何進仰天長嘆道：“救亦不可，不救亦不可，如之奈何？”

……

司空府。

袁逢正於書房臨窗賞雪、奮筆疾書，陡聽門外甲冑聲響，驚回頭，只見袁術已昂然而入。

袁逢喜道：“吾兒回來了？可曾迎得何老太爺歸來？”

袁術應道：“何老太爺身陷賊手，已然不救矣。”

袁逢驚道：“這是何故？”

袁術便將於路遇見何真信使及流寇周倉之事具細敘述一遍，袁逢聽罷略一思忖施即大驚道：“吾兒有性命之憂！大將軍雖有孝名，實乃性情涼薄之人，今既救不得何老太爺，必然盡殺知情之人以滅口，以維護其忠孝名節。”

袁術道：“無妨，賊酋馬躍亦非易與之輩，此賊竟早有應對。賊人周倉於路北上，過境二郡數縣，何老太爺被擄之事，遠近百姓無人不知無人不曉，何進雖乃當朝大將軍，卻也不能殺盡兩郡數縣之全部百姓士紳罷？”

袁逢道：“真有此事？”

“真有。”

“如此說來，八百流寇之賊酋馬躍，倒是心計深沉，不似張曼成、趙弘無能之輩容易對付，幸好這些事情與我袁家無干，就讓別人憂心去吧。”

袁術眨了眨眼睛，笑道：“父親，現在八百流寇的確與我袁家無干，不過很快就與我袁家有干係了。”

知子莫若父，一見袁術如此表情，袁逢頓時心有所悟，悚然道：“今秦頡身死，南陽太守空缺，我兒意欲謀取南陽太守之位乎？”

袁術朗聲道：“正是，還請父親偕叔父上奏天子，玉成此事。”

第四十五章　朝野震動（中）

袁逢勸道：“以秦頡之能統南陽之眾尚且不是馬躍八百流寇之敵手，吾兒若為南陽太守，當何以應對？”

袁術不以為然道：“秦頡之敗，其罪不在南陽之眾，皆不得其法所致爾。兒經多方打聽，對八百流寇及馬躍其人用兵之道頗有所知，其眾來去如風，一日可奔行百里，雖往來流竄卻從不據城而守，專挑南陽兵守備空虛之處發動突然襲擊，是故屢屢得手，南陽軍乃是欲求一戰而不可得。”

袁逢道：“天下之大，州郡之多，可供吾兒伸展手腳之地多矣，吾兒何獨選擇南陽兇險之地，要與那悍賊馬躍去拼個生死？”

袁術眸子裡掠過一絲狡詐之色，不答反問道：“不知父親對當今天下大勢有何看法？”

“黃巾雖滅，匪患愈烈，大廈將傾，力不能扶也。”袁逢嘆道，“宗正卿劉焉日前已然上奏天子，請復州牧節制各州軍政以傾力剿賊，朝堂之上皆鼠目寸光之輩，又有閹貨張讓、趙忠貪婪之輩居中掀風鼓浪，吾觀陛下似有應允之意。豈不知此例一開，則蕃鎮割據、皇權旁落，國將不國矣。”

袁術不以為然道：“今帝室衰微，黨錮橫行，各地門閥並起，復州牧，據蕃鎮，此乃大勢所趨，我袁氏若不能趁勢而起，必為他人所替！今南陽一地，流寇橫行，看似兇險萬分，未嘗就不是個機會，八百流寇就好比一股洪流，如若硬堵勢必被其淹沒，但若因勢利導、善加利用，未必就不是一股助力。”

袁逢神色陰晴不定，望著袁術久久不語，良久始嘆道：“吾兒成長矣。為父老朽，不久於人世，袁氏中興之望，當在本初與汝。”

袁術托地跪倒在袁逢跟前，誠懇地說道：“請父親成全。”

袁逢微微頷首，眸子裡掠過一絲欣慰，生子如此，死無憾矣。

正在此時，門外忽然傳來管家的稟報聲：“老爺，大將軍過府來訪。”

……

次日，許久不曾早朝的靈帝拗不過何皇后的哀求，只好大清早爬起來參與廷議。

鐘鼓齊鳴中，三公九卿、文武百官各按序列徐徐入殿，