隨著草木和南陽兩城的交流越來越緊密，嘉蔭城作為兩城之間的中轉點也變得越來越繁榮。這裡逐漸地從一個堆滿各類攤鋪的雜亂集市，變成了融匯南、草兩城的各種特點的宜居城市，這裡南面有草木的綠樹成蔭，北面有南陽的銀杏遍地；有草木的鎧甲利劍，也有南陽的詩書字畫。許多沒能留在南陽城的人，都轉來這座城裡生活。

但也正是因為南陽與草木的聯絡日漸頻繁，嘉蔭城的發展也越發依靠兩城的交流，特別是在糧草方面。也因此當人們走過南陽主街的時候常常會聽到：

“這塊兒玉，就跟嘉蔭農民一般。”

“毓秀在南陽一眾書院裡簡直是嘉蔭農民般的存在。”

嘉蔭城一步步擴建，一步步整改，但農田的構建一直不在這座城的規劃裡，才使得這座城裡的農民少得可憐，居民最多也就是在自己家的庭院裡開一小塊兒地，圖個樂呵。

“我們有南陽就夠了。”

“南陽今年大豐收，我們也就無憂了。”

…………

轉眼已是十月末，嘉蔭城內的銀杏已然變黃，一陣陣寒風也接踵而至。吳大兵的隊伍那本是毫無章法像蝗蟲一般前進的隊伍，也慢慢變得有序，還形成了幾十人的騎兵隊。一路上他們集結了近五千男子，這幾千人裡這裡面除了難以餬口的農民，更不乏在其他城池有所建樹的官員，還有一些自稱“流落在其他城邦的南陽城吳家後裔”。流彩已經兵臨城下了，從城牆上可以看到那一列列揹著行囊、大刀長劍的隊伍，可以看到走在隊伍最後的是一群神情冷漠、面部略微凹陷的男子，而走在隊伍前面的那群人，他們神采奕奕，鬥志昂揚，他們揮舞著旗幟，似乎明日他們就將踏平嘉蔭，直搗南陽。

他們封鎖了嘉蔭所有的城門，這也導致南陽城一開始準備秋收之後再陸陸續續運進嘉蔭的糧食運不進去了。嘉蔭城內還有官糧五百石，草木、南陽共備糧草一百石，但這六百石糧只能勉強支撐草木、南陽城那八千精兵和嘉蔭城在冊公民兩萬等一眾居民兩天的生活。

至於家禽，早就在嘉蔭城剛剛封城的時候被幾個有錢人包圓了，而以高價賣了自己家家禽的人還在高高興興地數著錢，想著新年的時候可以給孩子做一身新衣服，全然不知自己家將要面臨的困境。

很快糧商已無餘糧可售，嘉蔭城內開始陸陸續續地放糧：“每家一週可領兩個饃。”

“兩個饃怎麼夠吃啊，我家三個大小夥子。”

“還好我家裡還有些存糧。”

“我們家要是不賣那兩隻雞就好了。”

十日過去，吳大兵等人只圍不攻，誰也不知道這場仗要打多久，而無辜的嘉蔭城的居民成了這場戰爭中的直接受害者。原本每至這個時節，嘉蔭便是黃色綠色交相掩映的樂園，但今年灰色成了嘉蔭城的主色調，樹葉比往年掉得更快，地上卻不見一片落葉；不少人家的庭院裡那一小塊兒菜地也早已經亂作一團，黃土撒得到處都是，但仍是不見一絲綠意。

“爹爹，樹上已經沒有葉子可摘了。”

“小妹，多喝點水對身體好。”

城裡的官兵成群結隊地走著，拖沓但還算整齊；百姓則為了減少體力的損耗，多在家裡不便出門。每至深夜，冷風從門縫鑽了進來，將人們趕作一團。

小姑娘原本飽滿的臉頰，顴骨已經漸漸凸顯：“孃親，我好餓。”

“這是咱們最後一塊兒饃了，圓圓和陽陽今天先掰這一塊兒吃，明天……後天我們就會有暄的白饃吃了。”母親的嘴唇已經幹得發白，稍一說話就滲出微微的血絲。

“我們要不要去西邊打點兒水。”女人搬出了已經積了一層灰的玄女雕像，小心翼翼地用左手將其撫淨。

“那兒的水已經被流彩的