“我曾不止一次回顧這幾年，爭鬥、戰亂和詆譭充斥著整個時代，而我和他也有過搖擺、誤會和爭執。現如今我執筆寫下這段故事，希望你們的日子裡不會有舊轍重蹈，也不會有後悔與無奈…”

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店門口那一棵銀杏樹已經泛黃，等著接連的雨天把它澆成禿子的時候，便又是一年趕考季了。比起戰爭少有敗績的草木城，有“綢城”雅號的流彩城、被其他城邦要求“外交不可帶樂師”的花音城，南陽城只不過是學府多了一些，學術大家出名了一些；地勢平緩一些，農業發展好一些，還有手工業、製造業也共同發展罷了。

南陽城也正因各方面發展較為均衡，在“民眾最嚮往前去定居的城邦”排名中位居首位，讓許多年輕一代都想來南陽大顯身手，又或在這裡找一處棲身之地。

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兩年前柳思齊為了從家鄉籽塢來到南陽城，途中險些累壞兩頭小毛驢，眼看著小毛驢已經走不了直線，而距離南陽還有兩個驛站。

“妹妹，這小毛驢再被你這麼騎下去恐怕就要往生了。”

思齊回過頭，看見了一輛馬車，這車明明走兩步就能超過她，卻偏要和她並駕齊驅，思齊都能看到這匹被箍著的馬翻出的白眼。她警惕地看著那一撇一撇的窗簾，剛才那聲音就是從這裡飄出來的。

“妹妹去哪兒，若是順路我可以捎你一程。”

“謝謝您，不用了，我很快就到了。”

思齊警惕地轉回頭，奮力地蹬著她的毛驢，只可惜她的小毛驢並不爭氣，呼哧帶喘地沒走兩步就歇在路邊了。思齊無奈地摘下後面馱著的行囊，想著等小毛驢休息好了再上路。

“妹妹，可是去南陽？”

馬車也跟著停下了，思齊的戒心越來越重，慌忙抱住了自己的行囊，著急地看著自己的小毛驢。

“離前面的驛站還有少說一個時辰的路程，我看你這包裡裝的是書吧，都硌出印跡了。挺沉的吧，你騎著毛驢，我幫你馱著行李可好？”

“誰是你妹妹！還有你為何要幫我？”

“書生幫書生，南陽風俗罷了。”

思齊看了眼馬車後面跟著的兩輛糧草，生怕裡面藏著拐來的小孩兒。思齊覺得這馬車上的人如此熱心，一定是圖謀不軌，至於圖什麼，她暫且無法知曉，畢竟她一無多少錢財，二無多少姿色，最值錢的可能就是她懷裡這六七本書了。

“我都有糧草車了，還能圖你什麼？你就當我拯救蒼生，不想看你的小毛驢活活累死。”

“我就放你到下一個驛站，你看可好？”

看思齊有所動搖，車上這人又加了一句，讓思齊降低了些戒備。

“人上來，書讓你小毛驢馱著。”

車上那人語氣中多了些不容拒絕的意味，思齊把小毛驢交給了後面糧草車的車伕，一步三回頭。

思齊一直坐在前室，不曾進到馬車裡，因為這樣方便她跳車逃跑。

“你是去南陽的吧。”

“你怎麼知道？”

“這條路去南陽最近，要是去其它地方都有比這條路更近的。”

“哦……”

“姑娘，去南陽幹嘛？考學？”

這人怎麼什麼都知道？思齊為了掩飾自己的驚訝下意識地將頭扭到一邊，便看向路邊，還時不時地回頭看看自己的小毛驢。

“既然來考學，南陽的歷史總要了解一些吧。南陽城建城其實不過兩百年，是由金、梁、楊、吳四大家族攜手共建。”

“不是三大家族嗎？哪兒來的吳家？”

思齊聽到車裡的人講起歷史可就多了幾分興趣，把腿也搭了上來。

“吳家後來離開了。”