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“不用勞煩你了。”她說，“我已經代勞了。我向皇上建議，你就是最適合的人選。”她停頓了一會兒，“死棋，馬哈巴特汗閣下。”

她的語調輕柔，但他聽得出隱藏其中的威嚇，他將被驅離朝廷，送到喀布林當首長。不但在棋局上，還有在朝廷裡，他都被她設計了。馬哈巴特草率地敬禮，勉強地表示欽佩。雪瑞夫是對的，他警告過皇上對這個女人的感情。他記起皇上曾問他是否願意到德干監督當地活動，賈汗季是在警告他管好自己的事就好，但馬哈巴特沒有留意到這個暗示。現在他將前往喀布林，離亞格拉如此遙遠，幾乎橫跨了這個帝國，簡直生不如死。

他深吸了一口氣，緩緩吐出，說道，“感謝您對我的信任，陛下。到喀布林上任是很大的榮光。”

她的眼神警戒，“是嗎？我懷疑。你必須儘速動身，閣下，在一個星期之內。”

他快速地起身鞠躬，“正如您的命令，也許日後皇上會需要我在朝廷效命。”

她朝他揮揮手，當他是個奴僕，“也許吧，但不太可能。”

他離開之後，茉荷茹妮莎伸手探進身邊一個刺繡袋子裡，掏出一把金幣灑向庭院，金幣落地之前在空中旋轉，閃耀著金光。棋子們上前搶奪。“做得很好，”她喊道，“你們明天會獲得更多賞賜。”

太監們鞠躬，成列告退。她看著僕人們弄熄柱子上的火把，只留下兩盞油燈在她的沙發旁。她已經征服了一個障礙，喀布林離朝廷夠遠了，馬哈巴特將失去影響力，無法鼓動皇上反對她，但這還不夠，她的探子會向她回報他的一舉一動。

於是馬哈巴特帶著對茉荷茹妮莎深刻而強烈的恨意，長途跋涉前往喀布林。接下來的幾個月、幾年裡，他有足夠的時間考慮他到底哪裡做錯，能不能做得更好。但有一個信念絕對不會改變。

如果馬哈巴特有機會殺掉茉荷茹妮莎，他絕對不會遲疑，而他們都不知道，這個機會就要來臨。

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玫瑰盛宴　第十一章（1）

“他那種神情自若的表情是我從未見過的……但其中也摻雜了極度的驕傲及輕蔑。根據我個人的觀察，庫倫王子的雄心壯志，早已遺留在他父皇后宮女眷的石榴裙下，這些人是他經常交談傾吐的物件。這群寵愛他的女人，為他獻上綴著珍珠、鑽石與紅寶石的斗篷。如果我猜想的沒錯的話，這是藉此轉移他對財富之外其他一切事物的注意力。”

……威廉·佛斯特（William　Foster）編，

《託瑪斯·洛爵士出使印度記》

（The　Embassy　of　Sir　Thomas　Roe　to　India）

“薩哈拉花園真是漂亮，陛下。”

茉荷茹妮莎和賈汗季貼身並行，身後跟著他們的隨從。她的手臂環繞在皇帝的腰間，而皇帝的手則搭在她的肩上。

“這個花園是以巴布林大帝一名愛女的名字來命名的，”賈汗季環顧四周，“也是我曾祖父親自設計的。他初到印度時並不開心，因為這裡酷暑難耐，著實消耗他的精力，他又苦無良方來緩解豔陽的煎逼。曾祖父因為無法重返喀布林，於是便將他最心愛的花園移植到這裡來。”

皇室成員們緩緩穿越芒果樹叢庇廕的花園。樹上的果實已近成熟，令人垂涎欲滴的豔黃果子累累欲墜。當他們穿過樹下時，一群棲息在枝丫上的翡翠鸚鵡紛紛振翅飛起，揚起啞啞的啼聲。

花園正中央四條水道交匯之處，一座由紅色砂岩建造而成的涼亭坐落其中。這是一座大型的開放式建築，由圓柱及尖拱支撐起遮蔽式的圓頂。儘管正值溽夏酷暑，