海南官職的時候了山牡兒仍是屬於吏部選官時的苦缺。相比其他各省州縣，瓊州府一年四季酷熱難當。澄邁縣衙的房子自然也是年久失修。與廣州府治南海番離兩縣的縣衙相比，甚至可稱得上破敗兩個字。

由八字牆入正門，頭前第一道照壁就是破爛不堪，上頭的圖案若不仔細看，幾乎分辨不出來。公堂屋頂的瓦片亦是經過數次修補，四周的圍牆丟磚少瓦不甚齊整。而由於一個多月前的那場廝殺，裡裡外外的牆頭上甚至還能看到斑駁暗紅血跡，竟是連粉刷都不曾。

把張越帶進了還算是乾淨整潔的三堂，屏退了其餘人，年過五十的澄邁知縣就立刻跪下了。他那件已經洗得看不清本色的青色布直掇下襬擱在地上，瞧著根本不像是一縣父母官，反而更像是沒幾個學生的窮熟師。

“大人，下官先是錯將別有用心之輩當成是都司的軍官容留在縣衙。又錯聽他們的一面之詞以縣衙的名義邀一眾黎人峒去慈善寺，之後又險些讓縣衙遭劫，就連傳出黎人蠢蠢欲動的訊息之後，下官也無力彈壓維持，乃至於驚動了大人親來。下官罪該萬死。”

早上在驛站初見的時候，張越就現這位知縣不但衣著樸素得過分了。而且還有些失魂落魄。這會兒見他長跪於地，他不禁眉頭大皺許久才淡淡地說：“雖說你有錯失之過，也有無能之處，但本司此來不是為了興師問罪。你起來吧，坐下說話

話雖如此，澄邁知縣仍走過了好一會兒，這才顫顫巍巍地站起身來。官場上只以職階論尊卑，不以長幼排序，他年齡比張越大一倍有餘。可官職卻和張越相差四品還有剩，按照禮制，相見便需跪拜，有事則跪稟，更何況他自忖待罪之身誠惶誠恐，雙膝自然硬不起來。於是。此時張越雖叫了他起來，他仍只是半個屁股挨著椅子，眼睛時時刻玄偷瞅著張越的臉色。直到把這些日子澄邁縣的情形如實稟報，他這才挪動著換了一個坐姿。

“本司之前在三十六峒定約的事，想必你已經從於侍御那裡知道了。”見這位年紀一大把的知縣連連點頭，張越卻頓了一頓，這才吩咐道，“你是流官知縣，並不管撫黎之事，再說你既然從未安撫過黎人，這件事就不用管了。但三季稻和二季稻的事卻不能拖延，如今已經錯過了最佳種植的時候，但箇中要旨你這個父母官需得心中有數，明年開始推行。

對於已經提心吊膽一個多月的澄邁知縣來說，此時張越說的每一句話都如同是天降甘霜，因此他聽一句便點，點頭，恨不得把這些全都背下來。待到張越說完，他仍是一副恭聆刮示的模樣，直到看見這位大上司起身要走，他這才慌忙跳了起來，到了縣衙大門口又叫來兩個差役，打算張羅車馬親自去送。

“不用送了，你把縣衙的事情料理好，這些禮數虛文不用費那麼大功夫。”大步走到門口，張越突然停下，扭頭看了看這位知縣通身上下的打扮，目光最後落在了那根繡花腰帶上，“還有，勤儉樸素雖說是好事，但倘若做得過了，效果卻是適得其反。貴官家境殷實，穿幾件好衣服，難道別人還會中傷你不成？當官清廉固然要緊，但才能也一樣要緊”。

目送張越拂袖而去，某位知府的雙腿不禁微微顫抖了起來。他家境殷實這一點就連本縣的屬官和百姓都不甚明瞭張越初來乍到，怎麼會知道自己家裡的情形？

上了馬車出了巷子，等到了張布在此租住的小院，張越就換下了烏紗帽和公服，改穿了一件沒有紋樣的鴉青色布衫，戴了一頂高頭布巾，只帶了張布和琥珀兩人出門。因隔壁就是丘家大院，不過一箭之地，三人自是安步當車地往那兒去。待到了丘家門前，早有在這裡等候的兩個乖巧子弟迎了上來，二話不說就把他們接了進去。

和破敗不堪的縣衙相比，丘家大院雖說在張越眼裡也是多年的老房子。卻沒有多少衰敗的氣象。此時此刻前院最先