兩個月前剛剛從軍器監調到這御藥房的索連舟呆在燒著火炮的屋子裡，笑眯眯地燙著酒。饒桌上四色小菜十分精緻，此時正冒著騰騰熱氣。冬日長夜漫漫，外頭天寒地凍，在屋子裡喝杯小酒吃吃小菜。總比在外頭得應付那些苦哈哈的工匠們要強多了。再說，由於兵部武庫司那邊的要求越來越高，工部自然把責任都壓在了軍器監頭上，幸好他走通門路滑腳得快，否則，在那位張侍郎手下討生活，日子卻難過。

這會兒，一個十七八的小宦官屈一腿跪在撫沿上，正在滿臉堆笑地給索連舟斟酒，又笑道：“公公，聽說這張侍郎這幾天正住在古今通集庫那邊，和咱們這就是幾步路。如今外頭傳言多極了，說什麼的都有

“別把那些傳言搗騰到咱家這來，咱家可不感興趣！”索連舟原本就是胖滾滾的水桶腰，到了御藥房日子好過，再加上宮裡這些天幾乎沒什麼貴人身體不適，他自然又胖了一圈，此時拈起一塊豬頸肉往嘴裡一丟，這才沒好氣地說，“咱家是不耐煩軍器監那邊三查五查，所以才請託調到了這兒來，可不是因為和張大人有什麼粗梧！再說了，把人請到宮裡住著，那是為了大事，只有那些蠢貨才會胡說八道”

索連舟心想，自個是劉永誠的乾兒子，這劉永誠被打到南京養老了，要是他還在軍器監的位子上，萬一被人抓著以前的把柄，連救的人都沒有，於是趕緊拿出大半家財送了司禮監太監金英，謀了這品級不高卻勝在輕省的職分。敲打了旁邊這個專司尚藥的小宦官，他這才輕輕吁了一口氣，用筷子敲打著桌子，藉著酒意低聲唱起了幾句唱詞。

“我是一顆捶不扁、炒不爆、砸不碎、煮不透響噹噹一顆銅豌豆

這公鴨嗓子唱元曲，自然是怎麼聽怎麼彆扭，旁邊那小宦官偏還不敢笑出來。就在這時候。外頭突然響起了一陣嚷嚷，隨即一個在外間留值的中年宦官就衝了進來：“公公，公公，仁壽宮那邊來人了，說是皇太子，皇太子病了，讓您趕緊帶御醫過去！”

一聽這話，索連舟剛才升起的醉意頓時化作冷汗出了。挪動著肥，碩的身軀下了炕，他一面手忙腳亂地穿衣服，一面任由那個小宦官替自己穿鞋子，忙活著這些，他又連聲問道：“你可問清楚了，究竟是怎麼回事？皇太子不是身體好著嗎，怎麼突然說病就病？還有，病勢如何，可有什麼症狀，咱家也好去挑御醫！”

“公公，來人什麼都沒說，就只說把四個御醫都帶上！”

此時此亥，索連舟只覺得頭皮炸，一時連哭的心思都有了。難道老天爺也看不得他一直過輕省日子，非得找出由頭狠狠折騰一下？扣好最後幾個釦子出了門去，又接過那一襲厚厚的青色剪絨大氅繫好，他就打起門簾出去，和那不肯進屋的仁壽宮來人說了幾句，又匆匆到後邊親自叫起了那四個御醫。聽說是皇太子病了，四個御醫也都嚇得不輕。那可是皇帝好不容易才得的子嗣，又是最心愛的孫貴妃所出要出一點砒漏，他們可是別想撿回命來！

收拾停當之後，索連舟就親自帶著四個御醫隨那仁壽宮來人匆匆出了御藥房。此時已經是醜正三刻，天色自然仍是灰暗得很，前頭雖有兩盞燈籠，但熱身子被冷風一吹。再加上他還喝過酒，剛剛一受悄嚇，自然感覺腳下都是飄的。

好容易捱到了仁壽宮，才一進門沒走兩步，他就聽到後頭有響動，趁其他人不注意往後一膘，他就現身後的宮門已經嚴嚴實實地合了上去，四個身強力壯的中年太監面無表情地守在了那兒。一時間，他更是感到心裡一哆嗦，腦海中一下子生出了某種不好的預感。

莫不是，，莫不是有人誆騙了他來？可誆騙誰不好，誆騙他幹什麼？

索連舟這七上八下的心終於在進了仁壽宮正殿，得知病倒的不是皇太子，而是皇太后的時候徹底懸了起來。他差點就沒一屁股坐