—約前470），字長卿，後人尊稱為孫子，齊國樂安（今山東廣饒）人。漢族。曾祖、祖父均為齊國名將。他自幼喜研兵法，頗有心得。在其18歲時，因齊國內亂不止，他深感無用武之地，便離開齊國去往吳國。

伍子胥：春秋末期吳國大夫，軍事家、謀略家。名員（音雲，yun第二聲），字子胥。春秋時楚國人。屬今監利縣人，也有一說在襄樊市谷城冷集區沈灣（原系光化富鄉村，1949年劃歸谷城）人封於申地，故又稱申胥。伍子胥的父親叫伍奢，伍員的哥哥叫伍尚。《伍子胥…奇謀戰聖》稱：伍子胥是姑蘇城的建立者。他的祖父叫伍舉，因為侍奉楚莊王時剛直諫諍而顯貴，所以他的後代子孫在楚國很有名氣。

吳王夫差繼位後，雖能繼承父業，爭當霸主，但其生活極其奢侈、腐化。隨著吳國霸業的蒸蒸日上，夫差在朝政上也逐漸變得獨斷專橫、自以為是。他不再像以前那樣勵精圖治，對孫武、伍子胥這些功臣也不再那麼重視，反而重用奸臣伯嚭。伯嚭收受了越國的鉅額賄賂，充分利用受到夫差寵信的合法身份和手中掌握的權力，離間夫差和孫武、伍子胥等忠臣賢士的關係，結黨營私，借刀殺人。

夫差的狂妄孤行，伯嚭的貪婪禍國，吳國宮廷內的勾心鬥角、傾軋爭鬥，這一切孫武看得十分清楚。他機敏地覺察到吳王夫差在奸臣的誘惑下，作出了錯誤的決策，執行了極其錯誤的戰略方針，已經不可救藥，無法扭轉。孫武深知“飛鳥絕，良弓藏；狐兔盡，走狗烹”的道理，他不願重蹈叔父田穰苴的覆轍，著述兵法以教後人才是自己的選擇。孫武在其兵法十三篇首篇《計》中就曾寫道：“將不聽吾計，用之必敗，去之”。現在該是急流勇退，辭去將軍的官銜，歸隱養老的時候了。

孫武向夫差正式提出了自己不願為官、歸隱養老的要求。夫差讓伍子胥再三挽留孫武，但孫武此時已是去意已決，不可動搖。臨別之時，孫武與伍子胥進行了深談。他暗地裡勸好友伍子胥：“你知道自然執行的規律嗎？自古暑往則寒來，春還則秋至。吳王夫差現在自恃強盛，四境無虞，以至奢侈無度，荒廢朝政。如果我們功成名就還不懂得隱退，哪將來必定會有後患的。我並不是只想自保，也是想著保全自己的家小啊。”伍子胥聽了以後，很不以為然。吳王夫差念孫武戰功卓越，臨別贈送了金帛數車。孫武沿路全部散發給了貧困百姓，以示其全心歸隱。

孫武走後，伍子胥未聽從孫武的勸告，在越國的問題上繼續一而再、再而三地向夫差進諫。伍子胥的苦諫，夫差根本聽不進去，甚至厭惡反感，日久就疏遠他，咒罵他。後來，夫差在伯嚭的挑拔下，藉口伐齊前伍子胥偷偷地把自己的兒子送往齊國懷有二心，是對自己不忠，於是派人送屬鏤之劍（屬鏤為劍名），賜伍子胥自刎。死後不予安葬，命人將伍子胥的屍體裝在一隻皮袋裡，扔到江中。伍子胥不聽孫武忠告，只落得如此悽慘的下場。

孫子與伍子胥都是為後人稱頌千年的英雄，但是，他們的結局卻如此的不同。此時，我們才真正理解了“功成名遂身退，天之道也。”的深刻內涵。

范蠡和文仲

范蠡和文仲

公元前４７３年，勾踐完成了雪恥復國大業成為春秋時期的最後一位霸主。然而，當勾踐登上他人生巔峰的時候，文仲卻走到了他人生的盡頭。和文仲同為勾踐股肱之臣的范蠡曾寫了一封信給文仲，信上說：“狡兔盡、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏。勾踐頸項特別長而嘴象鷹嘴，這種人只可共患難不可共享樂，你最好儘快離開他。”讓文仲和他一起功成身退，但文仲不以為然。

後來，范蠡棄政從商去了，一葉扁舟帶著西施飄然離去。從此開始經商。今天商人們供奉的“陶朱公”就是范蠡。范蠡既能治國用兵，又能齊家保身，是先秦時期罕見的智士