六是乾隆初方苞奉敕編了《欽定四書文》，後來收到《四庫全書》中。明代八股文雖然名家很多，時文選本、專集很多。但沒有欽定的專書收八股文。梁章鉅《制義叢話》例言中說：

&ldo;《四庫全書》中，所錄歷代總集別集，至為詳晰，而於制義，惟恭錄乾隆初方苞奉敕所編之四書文四十一卷，此外時文選本，及各家專集，一概不登。&rdo;

按方苞，字靈皋，江南桐城人（清代江南包括安徽和江蘇）。康熙四十五年會試中式，因母病未應殿試歸。學宗程、朱，著文嚴於義法，為古文正宗，是桐城派古文創始人。融古文筆法入八股。乾隆初奉欽命編制藝文明代成化、弘治，正德、嘉靖，隆慶、萬曆，天啟、崇禎四集，清文二集。凡例八則。《四庫全書總目》介紹雲：

&ldo;是編所錄，一一仰稟聖裁，大抵皆詞達理醇，可以傳世行遠，承學之士於前明諸集，可以考風格之得失；於國朝之文，可以定趨向之指歸。聖人之思教無窮，即於是乎在，固非徒示以弋取科名之具也。故時文選本，汗牛充棟，悉斥不錄，惟恭錄是編，以為士林之標準也。&rdo;

&ldo;以為士林之標準&rdo;，這說的是很重要的，用現代的話說，就是&ldo;樣板&rdo;。廣大士子就照著這個標準模式來寫八股文。但是文風也在不斷變化，一時有一時時尚，同樣是八股文，康熙、乾隆各個時期，也有不同的時尚差別。據記載：嘉慶中葉，文體變的怪異，可能受當時漢學考據的影響，參試士子往往尋找僻書字句，以炫耀新奇，顯示自己的學問。當時有一御史黃任萬，奏請續選&ldo;欽定四書文&rdo;，以正文體。奉上諭雲：

&ldo;制義一道，代聖賢立言，本當根柢經史，闡發義蘊，不得涉於浮華詭僻，致文體駁而不醇。自乾隆四年，欽定四書文選，凡前明大家名家，悉按其世代裒次。而於本朝文之清真雅正者，一併採列成編，選擇精嚴，理法兼備，操觚家自當奉為正鵠，乃近科以來，士子等揣摩時尚，往往摭拾《竹書》、&l;路史&r;等文字自炫新奇，而於經史有用之書，轉未能潛心研討，揆之經義，漸失真源，今該御史奏請修正文體，固為矯弊起見。但折內所稱欲另選近年制義，以附《欽定四書文》之後，此則尚可從緩。試思近時能文之士，求其經術湛深，言皆有物者，未必能軼過前人。即廣徵博採，亦恐有名無實。是唯在典司文衡之臣，悉心甄別，一以&l;清真雅正&r;為宗，而於引用艱僻，以文其固陋，專尚機巧，以流入浮淺者，概屏置弗錄，則海內士子，自各知所趨向，力崇實學，風會日見轉移，用副國家振興文教至意。欽此。&rdo;

這篇&ldo;上諭&rdo;較長，在此全文引用，除說明當時八股文風情況外，有一點卻十分值得讚賞，就是對御史奏請續編&ldo;欽定八股文&rdo;全無興趣，而指出&ldo;即廣徵博採，亦恐有名無實&rdo;的本質，十分坦率可取。使人不免想起近年不少大部頭書，種種&ldo;辭書熱&rdo;，輾轉剪貼（連抄襲都不肯），似乎自知之明差多了。當然為了發財那是例外。

七是欽定的統一衡文標準，就是上段所引嘉慶上諭中&ldo;清真雅正&rdo;四字，不過這不是嘉慶定的標準，而是他祖父所定的。據梁章鉅《制義叢話》記載：雍正十年，始奉特旨曉諭考官所拔之文，務令&ldo;清真雅正，理法兼備&rdo;。乾隆三年，復經禮部議奏，應再飭考試各官，凡歲科兩試，以及鄉、會衡文，務取&ldo;清真雅正&rdo;，以為多士程式。乾隆十四年，復奉&ldo;上諭&rdo;雲：

&ldo;國家設科取士，首重在四書文，蓋以六經精微，盡於《四子書》。設非讀書窮理，篤志