不一樣。訓練桌球運動員,大運動量抽一個角,一抽就是幾千次、幾萬次,抽左就是左,抽右就是右,不允許其自由打,經過多少天、多少個月強化訓練,落點極為準確,然後臨戰自由發揮,那就得心應手,極為自由,想到那裡,打到那裡。體育技能,如此訓練,人能理解。為什麼腦力訓練,思維能力訓練,人們不能理解這一科學規律呢?要理解限制思維的嚴格訓練,正是要使之在自由思維時能夠無往而不利。想來八股文教育所起的思維能力訓練作用的奧秘就在於此。自然這也要有一定的天賦智慧作基礎,並不是人人能作到此點。智慧差的人下加倍苦功,在形式上掌握這一思維方法,不能活用,就不免要變為迂夫子,思維更加機械,那就是笨人學會八股更笨的原因了。
八股文教育的目的,是為了科舉考試,而科舉考試的目的,是為了按期為國家遴選行政官吏人材。它的教育手段、遴選方式、最終目的,都是十分明確的。直接目的不是培養文、史、哲學者,更不是現在所說的什麼文學家之類的人物,因此只用現在的情況去理解歷史上的八股文教育,那必然是不得要領的。
第三方面是遴選人材,安定社會方面的作用。這自然與科舉考試制度是分不開的。唐代科舉取士,遴選人材,參試舉子,雲集長安,留下&ldo;槐花黃、舉子忙&rdo;、&ldo;春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花&rdo;、&ldo;天下英雄,盡入吾彀中矣&rdo;等諺語、詩句、政治名言,這一十分合理的掄材大典,在中國延續了近一千三百年。明代以八股取士,更為制度化。清代完全沿續使用明代的辦法。考試情況,前面已有兩篇文字說明,茲不再贅。這裡只說明其作用。一是三級考試,即府、鄉、會試,用八股文考出來的正途出身人選,相對說是比較有能力的行政官吏。是清官吏的主流,由京城各部到外州縣都是如此。小到教諭、縣丞、知縣、各部主事之類的基層官吏,大到各部尚書、軍機大臣,基本上都是八股文考試會試、殿試得中的人,在這些參試者中,都是比較傑出、冒尖的人。二是八股考試相對公平合理,縱使農村、邊遠地區,不少寒家子弟,也能按固定比例,及時湧現出來,擔任官吏,得到社會公認和重視,都以科甲出身為榮,比現在的所謂民意選舉,更真實、更實際。因為所謂&ldo;民意選舉&rdo;,縱使沒有弊端,也總免不了有力者指定、拉關係、自我宣傳等虛偽成份,並不真正能使潔身自愛的賢俊之士湧現出來。三是八股文考試的範圍和困難機械的文章格式,既便於參試者用功準備,又便於考試後比較成績。因其既有機械比較,又有感觀比較。前者比形式、比表面文字。後者比內容、比思想、比氣質。清代規定八股文考試文章的評價標準是:&ldo;清真雅正,理法兼備。&rdo;這八個字既有其機械處,又有其靈活處。而且還有一定的深度。不比於現代數學考試,不管題目多難,對就是對,錯就是錯,即使有不同解法,差異並不太大。而八股文考試,就在這八個字的標準中,也相差很大,又可分出不同的名次,每次一二三名的卷子刻印出來,都能得到社會上廣泛的承認,這才叫真正的透明度。四是才俊之士,不論家境如何,年齡大小,一經考中,便可平步青雲。這樣使廣大年青有志之士,有努力方向,有發奮目標,不致旁徨,不致失望,不致不安分、鋌而走險,將所有精力,都投身於所謂的&ldo;舉業&rdo;,這樣就既保證了國家的用人,不斷有新人接替上來,又保證了社會安定。總上四點,就是第三方面國家遴選人材,安定社會的作用。
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