“很好。我很喜歡結交像你這樣年少有為的牛頭人，地脈金鑽的訊息就告訴你好了，我是在柴達納斯的洞穴裡找到地脈金鑽的。”

“太好了，太感謝你了，霍普。”小因斯特簡直不敢相信霍普這麼好說話，他還以為經過賭場的事情霍普會刁難自己，本來已經不抱希望了。

“不過——，你知道怎麼才能獲得地脈金鑽嗎？柴達納斯的洞穴可不小，而且這麼多年只有我找到了一顆地脈金鑽，不知道方法，你一輩子也找不到。”

“那你能告訴我方法嗎？”

“哈哈，我既然告訴你地點，當然是已經決定幫你了。不過這個方法有些危險，你必須證明你自己的實力和勇氣，我才能告訴你。”

小因斯特被霍普迷惑住了，急忙詢問如何證明自己的實力和勇氣。

“很簡單，明天早上邦笛爾火之柱亮起來的時候，你帶上你的劍齒獸到尼爾城南門找我。只要你們能擊敗我安排的一隻怪獸，就證明你有獲取地脈金鑽的能力。記住，這場試煉是對你和你的劍齒獸的，如果有其他人跟來的話，我剛才說的話就不算數了。”

……

小因斯特回到部族裡，受騙上當的卡馮沒找到唐·奧德，正和部族裡的牛頭人們商量一起去教訓那個騙子。當小因斯特把項墜還給卡馮的時候，他簡直不敢相信自己的眼睛。小因斯特在部族成員的追問下把經過講述了一遍，大家在聽到騙子被拖出去的那一段時，不約而同地發出大笑聲，他們的誇獎讓小因斯特得意極了。

第二天早上，邦笛爾火之柱剛剛發出朦朧的亮光的時候，小因斯特爬了起來，他推醒同屋一個小牛頭人，說自己要去南門赴霍普的約會，請他去勝利廣場通知自己的朋友今天不去訓練了，睡眼迷離的小牛頭人含糊地答應了。小因斯特招呼上西伯爾，向南門趕去。

火之柱的光芒漸漸亮了起來，尼爾城的大街小巷仍然沉寂在深深的睡眠之中。小因斯特不禁慶幸路上沒有什麼行人，要知道劍齒獸是一種野性難馴的生物，對地底的任何種族都是一個威脅，小因斯特剛到尼爾城的時候，就因為西伯爾的關係在城門口引起了一場小小的騷亂，看守城門的穴居人不相信西伯爾是隻馴服的劍齒獸，堅持要用刺槍殺死它，小因斯特費了很大勁才讓他們相信西伯爾沒有攻擊性。所以這些天小因斯特都把西伯爾留在驛站裡不讓它上街。

小因斯特在南門等了一會兒，霍普帶著一夥隨從大搖大擺地走了過來。“小兄弟真準時呀，咱們出城吧。”霍普打過招呼，帶著小因斯特出了南門。

小因斯特和霍普一行走了半天，一直到邦笛爾火之柱發出豔紅色光芒時才到達目的地。這是一處高牆環繞的莊園，牆內佇立著幾座崗樓，上面影影綽綽有些鷹身人和美杜莎看守，莊園的大門是鐵鑄的，一行人進到莊園裡。在兩個牛頭人用力推動之下，大門咣噹一聲在小因斯特身後合上了。

在莊園裡東拐西彎了半天來到一座小房子跟前，霍普一夥二十多個人一個接一個進去了，小因斯特正在驚訝這座小房子的容納能力，身後兩個牛頭人推了他一把，喝道：“進去。”走到房子裡，赫然發現一道通向地下的旋梯，小因斯特這才恍然大悟。

旋梯非常深，走下最後一階進入了一段地下甬道，小因斯特再一次吃驚了：這根本不是一個普通的地下室，簡直是一座地底迷宮！甬道的四壁是塘泥燒製的磚塊，整個甬道平整而乾燥，走不多遠就有岔道口。小因斯特緊跟著前面帶路的鷹身人，經過了十幾個分岔最終來到一個密閉的房間裡，除了進來的入口，在房間另一側還有一道石門。小因斯特四下看看，除了帶路的鷹身人和身後監視的牛頭人房間裡再也沒有其他人了。

“霍普呢？到底要我進行什麼試煉？”

“別急，在這裡