在密閉的蓬布車廂中，大塊頭的牛頭人把有限的空間擠得滿滿當當。一輛接著一輛的大車平穩但迅速地行進著。

大隊長強·德森正在其中一輛大車上，和身邊的牛頭人庫貝猜測此行的目的。

“大隊長，你說這回為什麼把咱們第三大隊從前線撤下來？”

“命令上不是說了嗎，讓咱們去接收新入伍計程車兵。”

“那也不用搞這麼隱蔽吧，跟作賊似的。還有，咱們第三大隊可是精銳戰隊，怎麼在關鍵時候把咱們往後弄呢？真羨慕第四大隊啊，怎麼不讓他們去。”

“也許統帥另有安排，等著瞧吧。”強·德森如是說，他隱隱感到這次的任務並不單純。“再熬一天，到了安因河就能下車步行了。”

當第三大隊在悶熱的車廂中煎熬的時候，庫貝並不知道，他所羨慕的第一軍第四牛頭人大隊，正在他後方六十里的另外一支車隊中，經受著同樣的痛苦。

為了組建遠征軍，德雷菲斯秘密排程了五個精銳牛頭人大隊的戰力，隱蔽在向第一軍運送物資的大車中離開。特曼斥候的視線被大批來到第一軍的增援部隊吸引，完全沒有注意到他們的行蹤。

……

尼爾城議事會。

牛頭人統帥德雷菲斯全身戎裝，筆直地站立在大幅戰役地圖對面。

地圖上代表五個精銳牛頭人大隊的藍線，正首尾相接地向東方疾馳。在他們前進的方向上，有十幾道深淺粗細不一的藍線自南向北，正要和他們會師。

德雷菲斯的目光稍微往北方偏了一點，那個代表法師團的藍色小圈還是全無動靜。

牛頭人轉過身，面向他的同僚們。

屋子中的人知道統帥有話要說，停下手中的工作，把迫切的目光投視過來。

“我宣佈，遠征軍的奔襲行動正式開始，進入地表的時間預定為三十天後，對萊頓城的攻擊時間預定在四十天後。在預定攻擊發起時間，通知第一軍的德普雷發動對伊卡要塞的牽制作戰，通知穴居人工程隊的朋比力克大師開始挖掘支援通道。”

“由於我和坦埃斯要立即趕赴遠征軍，此地的指揮任務由杜阿拉承擔。所有人務必精誠團結，一切為了勝利！尼貢聯盟必勝！”

在熱烈的掌聲中德雷菲斯大步出了房門，牛頭人統帥的步伐堅定有力，一路上看見他的人紛紛停下敬禮示意。

在下屬的眼中看來，此時的德雷菲斯充滿了自信和威武的氣質，他們狂熱地相信，尼貢能夠在如此偉大統帥的領導下走向輝煌。歡呼聲此起彼伏，就像道道波濤。

擔負著千萬民眾的熱望，德雷菲斯強迫自己不去回頭，不去看那個一直躲藏在廊柱後的身影。

“娜塔莎，希望你能原諒我。”牛頭人統帥的背影漸漸遠去。

……

強·德森和他的牛頭人戰友，早已離開了讓他們憋悶的車廂。勇武的牛頭人戰士邁開大腳，在田野上、通道中飛速地穿行。

在一處休息點，第三大隊的牛頭人意外發現了另兩個同屬第一軍的牛頭人大隊，這讓戰士們又驚又喜。當他們被命令原地休息待命的時候，隱隱的一絲預感在每個戰士心頭升起。

在兩個小時後，第四大隊和他們會合了。再兩個小時，最後的第五大隊的身影也出現了。第一軍直屬的七個牛頭人大隊，竟然有五個集結在這裡。

在牛頭人戰士的記憶裡，從來沒有一次集結這麼多精銳戰力的情況發生過。每個人都期待著進一步指令的到來。

命令終於來了，讓所有人失望的是，他們接到的命令是——繼續向東前進。

前進！前進！

讓第一軍的牛頭人驚訝的事情不斷髮生，先是在經過一個交匯的通道時，一大群美杜