“可是我記得他說李大叔幫他捐監呢。”所謂捐監，是一些大富大貴之人透過捐銀子讓孩子獲得監生身份，進入國子監讀書。

李蘭蹙眉，想了片刻，說：“興許是進去了，卻又讀不下去走出來。小芸，國子監那種地方不是一般學堂呢。”

李小芸哦了一聲，道：“或許這些年他也曾過的不如意吧。”

李蘭摸了摸她的頭，目光復雜。李小芸的那點小心思，她還是看得出的……

李小芸一抬頭，便對上師傅李蘭憐憫的目光，她心思敏感，莫名紅了臉頰。

她急忙低下頭，說：“師傅，我讓人給您弄點熱水，走了一天，泡下腳吧。”

李蘭知曉她這是轉移話題，倒是順水推舟嗯了一聲。

“那稍後我就回房休憩了。”李小芸慌亂的離去，臉上始終熱熱的。為啥會覺得師傅李蘭明亮的眼底似乎看出了什麼？她會不會是多想了。

遙遠的西北地界兒，李桓煜也是到了大黎國西邊最後一個郡守，西河郡。西河郡駐紮著隋家軍。隋家說起來也是數百年望族。他們家曾經出過皇后，也曾迎娶過公主。

先帝時期李太后獨寵，慢慢斷了隋家同皇家的關係。好在隋家大家長看得較遠，反倒是趁機交出多半軍權，在先帝時期保留下隋氏根基。新皇帝登基後忙於同李太后奪/權，一心對付李氏家族，後來又先後扶植靖遠侯府，再打擊靖遠侯府，反倒給了隋家恢復勢力的時間。

隋家這一代最出色的嫡系一脈，是靖遠侯府世子爺的親弟弟歐陽家二老爺的姻親。雖然二夫人歐陽隋氏已經去世，二老爺再次續炫，都難以影響到這一代同歐陽家的關係。實則是因二老爺家三個兒子都是這位歐陽隋氏所出，是隋家當家人一脈實打實的嫡出外孫子們。

靖遠侯府大公子歐陽穆之所以敢不接受家族安排的婚事，從戎西河郡參軍，也因為其嫡親外祖母尚在人世，幾位嫡出舅舅又手握軍權，連靖遠侯都不敢逼迫孫兒幹什麼。因為這位大公子的強勢，他的兩個嫡出喪母弟弟歐陽岑和歐陽燦，才會再靖遠侯府裡橫著走。

靖遠侯或許考慮到二房一脈孫子輩太過優秀，所以在給二兒子續炫的時候挑了個小戶王姓人家。這王姓女子也極其聰明，發現指著夫君還不如依靠嫡長子，所以二房一脈變成歐陽穆做主。倒也是漠北一件值得被八卦的事情。

歐陽燦和李桓煜因為陪著六皇子，所以被安排在了西河郡城裡居住。

李桓煜一心惦記著立下居功，雖然後來曉得了六皇子身份，卻依然一心想去前線投奔歐陽穆。六皇子覺得他有趣，便不由得多了幾次調侃。歐陽燦又和李桓煜從小打到大，想搓搓其銳氣，一路上三個人不停折騰，倒成了關係不錯的朋友。

西河郡此時入住的人除了他們一行人外，還有靖遠侯府世子夫人白容容。此次前來西河郡，她的身份是靖遠侯的傳話者。歐陽穆執意不履行靖遠侯府和駱家的婚約。偏偏此時是靖遠侯府最招皇上不待見的時候，靖遠侯本意讓兒媳婦來做最後一次努力。

白容容心裡也有小心機。她出身白家六房，嫡親兄弟身子骨特別差，嫂子在幾年前去世，留下來的孩子叫做白若蘭，被送到她膝下養大。於她來說，這孩子同親閨女沒什麼兩樣。她琢磨著把白若蘭嫁給歐陽穆，一來可以牽制住嫡出二房，二來麼，自己也可以看顧白若蘭。

白容容並不曉得自己的身世同李家有關係。她隱隱猜測到家中或許有什麼秘辛，但是礙於白容容心思淺薄，家裡人並未告知於她。所以在白家，除了和宮中有聯絡的老僕以及白家六房大公子，白若蘭的父親白涵以外，無人知曉他的妻子曾經懷的是雙胞胎。

白涵同妻子感情甚好，無奈卻是李氏遺孤。自己兒子一出生就被人抱走不說，妻子還死於怪病