「先生，請允許我說一句，」龔賽伊對我說，「這個可憐的尼德老惦記著那些他做不成的事。他回想起了自己的所有往事，凡是我們做不了的事他都覺得遺憾。對往事的回憶在折磨著他，他心情沉重，應該理解他。他在這裡有什麼事可做呢？無所事事！他不像先生是個學者，因此不可能像我們那樣對海洋裡的奇妙事物產生興趣。為了回到故鄉的咖啡館，他不惜冒一切風險！」

的確，這位加拿大人過慣了自由、積極的生活，潛艇上單調的生活也許使他覺得不堪忍受，能夠喚起他興趣的事實在是太少了。然而，那天有一件事使他回想起了昔日捕鯨生涯的美妙時光。

上午十一點左右，鸚鵡螺號在洋麵上遇到了一群鯨魚。對此，我並不感到驚奇，因為我知道這些動物由於遭受大肆捕殺，都逃到了高緯度的海域。

鯨魚在世界航海事業和在地理發現方面發揮了巨大的作用和影響。正是為了追捕鯨魚，先是巴斯克人，後是阿斯圖裡亞斯人、英國人和荷蘭人大膽地與海洋裡的種種危險進行抗衡，從地球的一端航行到另一端。鯨魚喜歡在南極和北極海域遊弋。一些古老的傳說甚至聲稱，這些鯨類動物把漁民吸引到距離北極只有七法裡的海域。雖然這些傳說難免有誤，但總有一天會成為現實，而且很可能人類是為了到南極和北極海域捕殺鯨魚，才到達地球上這兩個還不為人知的極點。

我們坐在平臺上，海洋上風平浪靜。在這個緯度的地區，十月份正值美麗的秋季。我們這位加拿大人——在這方面，他不會搞錯——在東方海平面上發現了一條鯨魚。仔細觀察，可以看到，在距離鸚鵡螺號四海里的海面上，它那淺黑色的背脊在波濤中時起時伏，時隱時顯。

「啊！」尼德·蘭大聲叫喊，「如果我是在一條捕鯨船上，這樣的相遇那才讓我高興呢！這還是一條大傢伙，瞧它的鼻孔噴水多麼有勁！見鬼！我為什麼要被束縛在這塊鋼板上呢？」

「尼德，怎麼啦？難道你還沒有打消捕鯨的念頭？」

「先生，一個以捕鯨為生的漁夫怎麼會忘記他的老本行呢？有誰會不為這樣的捕獵而感到激動呢？」

「尼德，你從來沒有在這一帶海域捕捉過鯨魚？」

「從來沒有，先生。我只不過是在北極海域的白令海峽和戴維斯海峽捕鯨。」

「迄今為止，你只捕獵露脊鯨，它們不敢貿然穿越赤道炎熱的海域。」

「啊！教授先生，您在跟我說什麼呀？」加拿大人用相當不滿的口吻反問道。

「我說的是事實！」

「什麼事實！告訴您吧，一八六五年，也就是兩年半前，我在格陵蘭島附近捕獲了一條肋部插著一把魚叉的鯨魚，魚叉上刻有一艘白令海峽捕鯨船的印記。我倒要問您，如果它沒有在繞過合恩角或好望角以後穿越了赤道，那麼，它怎麼在美洲西面被刺傷之後，來到美洲東面被殺死呢？」

「我同意尼德友的說法，」龔賽伊說道，「我等著聽先生的回答。」

「朋友們，先生要回答你們的是，鯨魚根據不同的種類侷限於一定的海域生活，不會輕易離開。如果說一條鯨魚從白令海峽游到戴維斯海峽，僅僅是因為在美洲海岸或亞洲海岸存在一條連線這兩個海峽的通道。」

「您這話可信嗎？」加拿大人閉著一隻眼問道。

「應該相信先生。」龔賽伊在一旁勸道。

「這麼說，」加拿大人接著又說道，「既然我從來沒有在這一帶海域捕捉過鯨魚，我自然毫不瞭解這一帶的鯨魚嘍？」

「尼德，這話我已經跟你說過。」

「那更有理由要認識它們。」龔賽伊鼓動說。

「瞧，你們瞧！」加拿大人激動地喊道，「它遊近了！它在向我們遊來！