龍鷹心內喚娘，美人兒玲瓏心巧，問的雖是關係重大的事，卻有不著痕跡之妙，也不容易答得同樣巧妙，過或不及，極考龍鷹的功夫。

此為紀美人與自己的首次正面交談，卻沒有“交淺言深”的唐突，反有似已神交多時，知己知心。

她是沒保留地表示出對他的關懷。

龍鷹很想給出個蠢答覆，可是，怎忍心令她失望。

微笑道：“小姐該擔心的，是那些令小姐擔心小弟的人。”

接著轉身公報。

吉時到！

第十二章　尋找龍鷹

雙桅帆啟碇開航。

不論大河、大江，舉凡在水道營商謀生的幫會，其船隻均具有可隨時輕易改裝為具戰鬥能力鬥艦的特點，以應付突發的情況。

如竹花幫這類有悠久歷史的大幫會，客船、貨船，大部分屬這類船。

今次北上運香料的三艘貨船，負有特殊任務，又防北幫攔河施襲，均為竹花幫最具戰力的雙桅風帆，竹花幫人暱稱為“青竹蛇”，因船身較狹長，乘風破浪時速度快、轉動靈活。

一般來說，大者為艦，小者為船。但真正的分別，該在裝備上，須設有較堅實和抗燃裝備的，方有稱艦的資格。

留下來供龍鷹離開名為“竹青”的“貨船”，除沒有投石器、弩箭機等遠端利器外，具備了鬥艦的所有條件，屬中型戰船。

船上有兩層，船舷上建女牆，可避半身，保護船上人員。女牆下有掣棹孔，將槳伸出，划槳者全部掩藏在船內，可來個有風張帆，無風划槳，又或雙管齊下，在精通水戰的人指揮下，靈活度倍增，無微不至地調校速度、船向。另又置有“弩窗”、“牙孔”，以便對付各個方向來襲的敵船。

於揚州起程前，在桂有為的指示下，全船均蒙上生牛皮，令“鬥艦”升級為“蒙衝”鬥艦，具防火燒的功能。

由於船體狹長，故又在左、右舷置浮格，形如雙翅，增大船體承受浮力，以適風浪，無有傾側。

不過，敵人對竹青號的諸般功能，因在西京碼頭水域停泊多時，早了如指掌，不來則已，來則有針對性的戰略。當然，他們唯一不曉得，亦永遠摸不透的，就是龍鷹這位天下最擅利用環境的“魔門邪帝”。

船離西京，沿漕渠東行。

最雀躍歡欣的，莫過“女扮男裝”的小敏兒，如脫籠飛鳥，又是萬綠叢裡那一點的紅，近數十個雄赳赳的男子漢，人人樂意聽她的說話。當發覺船上萬事俱備，首個主持的專案，就是燒水讓龍鷹、符太和宇文朔沐浴，後者乃終年苦修的武人，婉轉拒絕，龍鷹和符太則不忍令她失望，只好接受她的盛情。

別人不曉得，龍鷹卻清楚，今晚便該是小敏兒的洞房花燭夜，因符太為打發她，曾說過何時離京，何時解禁。這小子作出承諾時，造夢未想過這一夜如此般的忽然來臨。

小敏兒歡天喜地離開上層的小艙廳，符太向龍鷹苦笑。

龍鷹啞然笑道：“這是‘上得山多終遇虎’，又叫要發生的事，終有一天發生。認命吧！兄弟！”

宇文朔心情很好，訝道：“範爺的話，如打啞謎，謎底何事？”

龍鷹、符太、宇文朔和鄭居中，圍著小艙廳的唯一圓桌子坐著，為應付未來舉行第一個戰略會議。

竹青號中速航行，好讓同樂會的十七艘戰船，進入約定的位置，互相配合。

符太乾咳一聲，道：“這方面，容後稟上，戰事要緊。”

龍鷹哂道：“有何難啟齒的，就是生米將變成熟飯，太醫大人從此……”

符太苦惱道：“還要說！”

宇文朔和鄭居中交換個眼神，心中有數。

鄭居中仍沉浸在七色館開張的