為神火箭，類似鷹旅為河套之戰特製的雷火箭，卻只有其三分之一的重量，箭身附兩長筒形塞滿火藥的條管，可像爆竹般炸開，威力當然遠大多了，產生的火屑，可燒著丈半內任何易燃物。

龍鷹今次往揚州，是有備而去，荒月弓外尚有雷霆擊，準備充足。

另一火器連龍鷹也見之心寒，乃向任天親自設計，由江南最出色的火器大家炮製出來，形如一個大西瓜，以薄鐵片與十斤火藥混合作餡，包以十多層爆竹衣，塗上瀝青、麻皮等材料製成的黏附漿，每個重達二十二斤，若用人力擲出，實難及遠，惟龍鷹例外。不過發射霹靂火球的是投石機，則可比擲石彈遠上一半。

投擲前，以烙錐將包裹層錐透，投往半空時，將化為一團烈火，擊中目標時爆炸開來，鐵片濺射，即使對方是龐大的樓船，怕也捱不了十枚、八枚。

另一好處是三百二十枚霹靂火球，怎都比三百個石彈輕多了，重量減少，相對下江龍號更輕巧靈活。

但在安置火器上，卻是煞費思量。

火器不像石頭，可隨便找個地方塞進去，又怕受潮，更怕水戰時被對方的火箭波及，最後惟有犠牲甲板上三層船艙最高的兩層。此兩層船艙本身非常堅固，蒙上生牛皮後如密封鐵桶，刀箭不入。當然，裡面的椅、桌、榻子，全給留在揚州。

為進一步減輕重量，下兩層所有艙房內的榻、椅、櫃全給挪走，坐臥均由羊皮氈應付。

江龍號進一步減重，靈活度大增，故雖然逆水行舟，比之當日循大河出海，只慢上少許。

運河美景依然，可惜龍鷹宿酒未醒，醉眼昏花。

昨夜與陸石夫、令羽等一眾原飛騎御衛兄弟，加上在揚州的石如山、富金，聞風而至的張岱，鬧個通宵達旦，沒有闔眼睡過片刻。

龍鷹本不那麼易醉，但因遇仙子致心情奇佳，對飮時來者不擔，鐵鑄的也吃不消。挺過歡送儀式後，在甲板上捱不到半個時辰，臣服於睡魔的威力下，返房見羊皮氈便躺，睡個不省人事。

醒時艙窗外夜色蒼茫，水浪打在船身的聲音，熟悉親切，滿載回憶。第一次走大運河，就是改變他一生的洛陽之旅，是他生命另一個轉折點。

躺在羊皮氈上重溫舊夢，本身已是個夢境。

龍鷹倏地記起自己正幹著什麼事，收拾心情，精滿神足走出甲板，甲板上工作者，人人向他打招呼，神態崇慕尊敬。江龍號本身的船員，向任天的團隊，和龍鷹是第二次合作，清楚他“龍鷹”的身份，故而亦不向其他人隱瞞。

他來到坐在船尾默思的向任天身旁，坐下道：“代你掌舵的小戈非常出色，令我出艙前差些兒以為是老哥你在把船。”

向任天隨口道：“有分別嗎？”

龍鷹道：“在加速上感覺到點分別。”

向任天道：“在操舟之技上，小戈得我真傳，算後繼有人。現時新一代的，出生時乃我幫最風光的日子，多好逸惡勞，不肯下死工夫，小戈確特別。”

小戈是他十八個團員裡出眾的人才，武技更是全團之冠，年紀不過二十許，卻比一般年輕人沉默寡言。

龍鷹問道：“他和別的團員很不同，少見他和其他人說話。”

向任天沉重的道：“他是我從水裡救起來的孤兒。”

龍鷹心裡恍然，沒追問下去，道：“後方有船追來，約十艘之多，最近的也離我們三十至四十里。”

向任天冷然道：“該是過長阜後的事，想封我們後路，要我們有來沒去。哼！前路又如何？”

龍鷹道：“未有感覺。”

向任天道：“該是埋伏兩邊，突施攔截，好殺我們一個措手不及。”

龍鷹道：“大運河雖寬闊，然只有大河一半的寬度，最闊處