然而這般射箭，極耗真元，只合來個下馬威、寒敵膽之用。

江龍號成功掉頭。

右邊八槳打進河水裡去，令江龍號不住增速，順流而去。

降下的桅帆發揮作用，減低了風的阻力，立即將群起追來的敵艦，拋在後方。向任天來到龍鷹身旁，讚歎道：“一箭毀船，肯定是空前壯舉。”

龍鷹回頭朝後方瞥一眼，兩艘船變成兩團火光，皆因燒著的帆布，在河風狂吹下，火屑灑往後方，令火勢蔓延全船。

向任天輕描淡寫的道：“下一步？”

龍鷹道：“我要後方追來的敵艦，有愈追愈接近的錯覺。”

向任天打出連串手號，龍鷹一點看不明白，他的手下卻心領神會，立即付諸行動。

龍鷹又問道：“後方敵人若要在現今般的情況下，通知前方的追兵，有何手法？”

向任天道：“最直接的辦法，是在適當的距離位置，將煙火箭射上高空，等若燈號。不過，我認為他們不會這麼做，因怕打草驚蛇，讓我們有提防。”

龍鷹點頭同意。

本在艙內划船的十六個高手，從艙內走出甲板，部分人到分置前後的兩臺弩箭機旁候命，其他人則扼守各戰略位置。

於帆桅高處瞭望臺的兩個兄弟，不時喝叫，報上最新情況。

掌舵的小戈，則變成一尊雕像般，沉著的操控江龍號。

船速放緩。

向任天接下去道：“由於我們船快，將先前從後方追趕的敵船拋離，所以於前方伏擊我們的敵人，根本不曉得他們的位置。”

再加一句，道：“連我都不曉得。”

龍鷹不用回頭去看，已知後方窮追不捨的三十多艘敵艦，逐漸追近。若依彼我目前的速度，兩刻鐘內對方可進入以矢石攻擊江龍號的近距離。不由大感刺激，水戰比諸陸上交鋒，更講天時、地利和策略。

欣然道：“從追趕變為迎頭趕至的敵艦，離我們不到一二十里，全速行舟，我們如能做到在大運河轉角的位置，江龍號驟然出現，攻對方一個措手不及，能毀掉對方多少條船便多少條船，然後一個回馬槍，趁亂狂襲現時在後方緊追江龍號的鬥艦，大勝可期。”

向任天想也不想的道：“那就是前方十七里的牛角灣，彎度不算大，但足夠有餘。”

說畢辦事去了。

三十多艘追殺江龍號的敵艦，全體燈火通明，江龍號則沒亮著半盞風燈。大運河已被闢為戰場，皆因洛陽和揚州當局，均暫禁船隻進入大運河。

洛陽方面他們不清楚，揚州這邊，在江龍號啟碇起航前的午夜，發出禁入令，不讓船隻北上，直至下一個午夜。

這就是官府的力量，江湖幫會要封鎖河道，或許須大打出手方辦得到，官府下道禁令便成。

由此可見，陸石夫能否坐穩揚州總管之位，於竹花幫或江舟隆，生死存亡之事也。另一大好處，是令兇焰日張的符君侯，勢力走不出嶺南半步。

以合作而言，剩是臺軌虛雲沒告訴“範輕舟”符君侯是他們一方的人，明顯為欺瞞。然凡事均有利弊，故符君侯的人給他宰掉，大江聯惟有啞子吃黃連。

比對後方燈火燭天，照亮大截的運河，江龍號宛如在暗黑裡滑行水面的魔龍，又時慢時快，任對方如何急趕，仍給保持於矢石的射程外。

敵艦紛紛降下桅帆，曉得如此滿帆逆風，這輩子休想追上下半帆的江龍號。

龍鷹心忖待會爾等將嚐到邯鄲學步的苦果。

船隻在深夜航行，亮著風燈乃必然之事，特別是近岸處行走。在戰鬥裡，則成為耀眼的目標，智者不取。

可是，敵人確有他們為難處。

對大運河水道的情況，他