折桅帆之助，很大機會死第三次。

水內的白牙，進攻退守，隱含法度，著著妙至毫顛，絕不止是諳熟水性，而是像鳥妖於“飛”般，白牙在“遊”方面亦具過人的天賦，加上後天的努力，畢生在河海打滾，培養出於水裡非凡的成就。

在水下，白牙的可怕處，實在田上淵或符太之上。

鳥妖能掌握高空氣流的變化，飛得隨心所欲；白牙則能曉得水的明流暗湧，利用盡致，與水結合為一。

要在水底下殺白牙，近乎不可能。

他傷你容易，你想反擊他難之又難，可不是常有剛才的機會。

艙窗外天色發白。

龍鷹睡了足有八、九個時辰。

“魔眠”乃從戰場上培養出來的特殊狀態，某一程度上類似魔奔，就是將精神交入魔種手裡，魔種負起守護的重任，一有風吹草動，龍鷹在魔種發出的警號下，天然回醒。

鬥艦上沒有艙廳的豪華設施，一切以實用為主。醒來的敵人，到甲板去吃早膳，並無生火造飯，剩吃乾糧，果腹了事。

龍鷹再一次計算，船上敵人，包括白牙在內共二十七人，聽其呼吸，便知全為高手的級數，遠過於一般的江湖好手，有足夠資格應付硬仗。

論耳朵的靈銳，天下無人可及龍鷹的魔門邪帝，用心聆聽好一會兒後，從吐息聽出船上敵人的深淺高低，加上足音的輕重和節奏，鉅細無遺。

可是，卻聽不到白牙的舉動吐息，曉得他在船上，純憑魔種的直覺，若距離稍遠，白牙肯定消失在他的思感網上。

其他人都有一句、沒一句的閒聊起來，說的多與前夜之戰有關，獨白牙沒吭過一聲，陰沉至令人害怕。

對陶過的遇刺身亡，龍鷹現時有不同的看法，下手的根本非田上淵，而是白牙，難怪雖明知是北幫乾的，卻沒法拿到田上淵的碴子。

看白牙外相，知他心胸狹窄，如此一個人肯定記恨，豈肯錯過親手殺令他的賊兄弟盡喪的大仇家。

往艙窗外瞧去，兩邊均為一望無際的平原，沒什麼特別的地理標誌，可使他曉得船外是哪個區域。

離開江龍號前，為了在何地會合，他詳細問清楚大運河路途的情況。以現時的船速，計算時間和魔眠時的感覺，這艘蒙衝該於昨天黃昏時分，離開淮水，沿另一截大運河朝西北走，這般的駛足一晚，該已過臨淮，朝大河之南、洛陽之西的大城汴州駛去。

抵汴州前，尚會經過永城、谷熟、宋州、寧陵、襄邑、雍丘、陳留等大城大鎮。

上趟坐運香料船隊到西京去，船怎麼走，不用他操心，埋首讀錄，對旅程沒有感受。今回特別留神，想到楚州落入北幫之手，等若封死揚州的北上水路，失去的絕不止一道大運河，而是整個北系水域的城鎮沃原，廢掉竹花幫一半武功，收入劇減，更要命的是丟臉。北上的商旅，誰還來光顧竹花幫的客船和貨船。

從而可見，北幫前晚被江龍號大破於揚州和楚州間的直段，其封鎖大運河所花的心血和努力，一夜間化為烏有。

要封鎖大運河，除官府有能力重重設防外，絕非一個幫會辦得到的事，且須得官方默許，始能成事。

北幫在過去半年，數度與龍鷹交手，戰船損失慘重，又須應付北疆死灰復燃來自黃河幫的威脅，兼之須留足夠的戰船在作為他們主命脈的大河上，要將實力強橫的竹花幫和江舟隆聯軍壓制在楚州以南，是力不從心。能集結五十多艘鬥艦，已是北幫艦隊的極限，一旦給打得七零八落，除退返汴州外，再無他法。

看似一場普通不過的遭遇戰，實為關鍵性的一戰，如能闖過汴州，等若收復了整條大運河，兵鋒可直指洛陽。

當然，一天有宗晉卿做洛陽總管，仍可以憑種種骯髒手段，令