龍鷹問道：“北幫聲譽如何？”

符太道：“須分兩個階段來說，蕭規曹隨，似一切如舊。可是，最近變了，且變得很厲害。你該向我般明白原因。”

龍鷹嘆道：“切斷老田青海高原的私鹽線終於發揮效用，又偏是老宗、老田最等錢用的時刻，不到他們再扮好人。”

符太道：“正是如此，在官府的配合下，北幫訂立更嚴苛的規矩，甚或取而代之，令小幫會利潤大減，叫苦連天，但敢怒不敢言。”

龍鷹道：“他們該非常懷念過往的日子。”

符太道：“所以現在竹花幫在北方找志同道合的幫會，易如探囊。”

又道：“向老哥負責的是全面備戰，這場情報戰，由鄭居中領軍大打，此人是個人才，乾的有聲有色，並作出提議讓我們參詳。”

龍鷹喜道：“他有何提議？”

符太道：“他是採取北幫現時採的戰略定計，首先是附勢。”

龍鷹的興趣給惹出來，道：“確士別三日，想不到鄭居中可想出這麼的一個名堂來，聽到已感大有看頭。”

符太解釋道：“所謂附勢，是附吐蕃和親團之勢，和親團由王昱安排坐樓船往揚州，並派出四艘水師蒙衝鬥艦護航，到揚州邊花天酒地，邊等待我們的指示，現在該動程經大運河北上楚州，陸大哥又多派四艘鬥艦護航，總數達八艘，此船隊是打正旗號，北幫絕不敢碰，洛陽的水師亦不敢刁難，只餘開路的份兒。”

龍鷹道：“是否解決了官府橫加干預的問題？”

符太笑道：“技術就在這裡。”

龍鷹大喜道：“在哪裡？”

符太好整以暇的道：“樓船泊在碼頭，和親團則上岸尋歡作樂，眾鬥艦當然做好護樓船的工夫，扼守楚州各水道要衝，等若控制了楚州水域，此時竹花幫的船愛北上便北上，在楚州有停泊點便成，不用打半場仗。”

龍鷹皺眉道：“八艘水師船的指揮是誰？竟肯配合我們？”

符太道：“是王昱的心腹大將荊蒙，精擅水戰，當年王昱來京，由他護送，屬郭元振的軍系，也是保皇派，雖不知‘範輕舟’是你鷹爺，卻清楚郭元振和我們的關係，到揚州時，陸大哥和他竟夜詳談，使他明白我們要剷除北幫的心意，故雖不能公然對付北幫，暗助不成問題。”

龍鷹喝道：“好。”又道：“以官治官，上上之策，將消去北幫有宗晉卿撐腰的優勢。”

符太道：“事實上最難闖的是楚州一關，抵楚州後，洛陽位於其西北，中間乃中土最複雜的水道網，胡泊眾多，大的有成子湖，洪澤湖、駱馬湖、微山湖、小湖則數以百計，四通八達，即使北幫船隻的數目比現時多上百倍，仍難兼顧。故此，北幫唯一之計，是於最關鍵的十多個重鎮，特別是接近洛陽的如汴州、豫州駐重兵，另一方面又在楚州附近的水道重鎮如泗州、徐州等佈陣，待我們北上，於接近洛陽的當兒，迎頭痛擊，楚州附近的船隊，則封死我們後撤之路，如此可一舉粉碎我們反擊他們的力量。在這樣的情況下，勝敗決定於雙方的硬憾，官府無從干涉。”

接著續道：“簡而言之，北幫等於張開口袋，多些來，密些手，務要把我們吞噬。”

龍鷹不解道：“北幫為何像曉得我們將大舉北上？”

符太沒好氣的道：“這麼快忘記了，計策是你提出來的，就是裝出大舉進攻之勢，令北幫集中船隊在楚州，那我們可借吐蕃和親團的掩護，一舉攻破北幫的船隊。只是練元給你嚇破了膽，不敢造次，改採‘甕中捉鱉’之法，沒中你的奸計。”

又道：“敵人是以逸待勞，又在他們熟悉的地盤，我們則勞師遠征，在正常情況下，吃虧的是我們以實力論，北幫確在竹花幫、江舟隆、黃河幫合起來的實力之上