&ldo;是為孩子們準備的晚會，&rdo;奧列弗夫人說，&ldo;或者，稱為初中入學預試晚會。&rdo;

&ldo;初中入學預試？&rdo;

&ldo;對，以前學校裡是這麼稱呼的。我是指看看學生是否聰明，要是透過了，就進中學學習；要是沒透過，就上一種&l;次現代&r;之類的學校。這名字太不高明瞭，沒有任何實際意義。&rdo;

&ldo;我不得不說，我實在是沒太弄懂你在說什麼？&rdo;波洛說。他們似乎已經告別晚會，進入教育領域了。

奧列弗夫人做了個深呼吸，接著說下去。

&ldo;事實上，&rdo;她說，&ldo;是以蘋果開始的。&rdo;

&ldo;哦，是嗎，&rdo;波洛說道，&ldo;那當然。你總是跟蘋果分不開，是吧？&rdo;他腦海中浮現出一個畫面，小山上停著一輛很小的轎車，一個高大的女人鑽出來。裝蘋果的包裂開了，蘋果沿著山坡滾落下去。

&ldo;對，&rdo;他鼓舞她說下去，&ldo;蘋果。&rdo;

&ldo;咬蘋果，&rdo;奧列弗夫人說，&ldo;萬聖節前夜的晚會中人們總要玩這個遊戲。&rdo;

&ldo;啊，對，我像是聽說過，沒錯。&rdo;

&ldo;你知道，玩各種遊戲。咬蘋果啦，切粉糕啦，還有照鏡子‐‐&rdo;

&ldo;看愛人的臉？&rdo;波洛很在行地問。

&ldo;啊，&rdo;奧列弗夫人說，&ldo;你終於開竅了。&rdo;

&ldo;事實上跟不少民間傳說有關，&rdo;波洛說，&ldo;非常古老的民間傳說。你參加的晚會上都出現了。&rdo;

&ldo;對。取得了相當大的成功。最後玩火中取栗。你知道，一大盤燃燒著的葡萄乾。我想‐‐&rdo;她的聲音顫抖著，&ldo;我想肯定是這時發生的。&rdo;

&ldo;什麼事情發生了？&rdo;

&ldo;謀殺。玩過火中取栗之後各自回家。&rdo;奧列弗夫人說，&ldo;要知道，就在這時他們發現怎麼也找不到她。&rdo;

&ldo;找誰？&rdo;

&ldo;一個女孩。一個叫喬伊斯的女孩。所有人都大聲叫她的名字四處找，問她是不是跟別人一起先回去了。她母親非常惱火，說喬伊斯肯定是覺得累，或者不舒服，或者怎麼的自己先走了。她也太不為別人著想，連個招呼都不打，遇到這種情況母親們總是要抱怨不停，她也毫不例外。可我們怎麼也找不到喬伊斯。&rdo;

&ldo;她不是一個人先回去了？&rdo;

&ldo;沒有，&rdo;奧列弗夫人說，&ldo;她沒有回家去……&rdo;她的聲音又顫抖著，&ldo;我們最後找到她‐‐在書房裡，就是在那兒‐‐有人下了手。咬蘋果遊戲，桶留在那兒。一隻大鐵皮桶。他們不想用塑膠桶。也許用塑膠桶的話事情就不會發生了。不夠沉。興許就打翻了‐‐&rdo;

&ldo;發生了什麼事？&rdo;波洛問。他變得十分乾脆。

&ldo;就是在那兒發現的，&rdo;奧列弗夫人說，&ldo;要知道，有人把她的頭摁進水裡的蘋果中。把她的頭一直摁著直到她死。淹死的。淹死的。不過是一隻還沒裝滿水的鐵皮桶。她跑在那兒，垂下頭去咬一隻蘋果。我討厭蘋果，&rdo;奧