”

那已難分辨的小徑，繞西北的山脊底部伸展。上面，濃林密佈，視野有限，裡面即使潛伏上萬兵馬，也無法發現。兩人暗中留神，排草而進。

兩人心意相同，不走山腳下的林緣，可避免有人從林叢中突襲。

正走間，前面十餘步右面的濃林中，枝葉簌簌而動，鑽出兩個青衣中年人，一佩劍一跨刀，面目陰沉往外走，恰好擋住他倆的去向，兩面一分，冷然相候。

走在前面的卓梅英，扭頭向怡平投過一道詢問的目光，腳下一慢。

“不是苗人。”怡平繼續前行，走近低聲說：“讓我和他們打交道。”

“插天勝境，不許擅入。”右首那位佩劍中年人沉聲說：“你們已經踏入插天勝境的地盤，必須聽候處置。”

“首先，通名。”佩刀的中年人介面。

“咱們兄弟是過路的，前往巫山。”怡平沉著應付：“逃避仇家，覓地隱身的人，恕不通名，不便用假名欺騙諸位。”

“真的？從何處來？”

“歸州登岸。”

“走了幾天？”

“兩天。

“唔？如果是真，腳程倒是不慢。沿途可曾見到行走的人？”

“這……好像在登程後，發現有武林人準備入山，他們是否跟在後面，就不得而知了。”怡平心中一動，臉色神色絲毫不變：“他們住在秭歸舊城，人數不少。在下認識一個人，九幽客呂傑，他那矮小的身材，陰森獰惡的神情令人一見難忘，很好認。”

九幽客呂傑，是拔山舉鼎專門派出，負責與江湖朋友打交道的人，因此怡平信口提出。

“哦！他們來了？”

“誰是他們？”

“九幽客的人。唔！你們既然發現他的行蹤，可知必定是見多識廣的人。”

“九幽客在江湖名號響亮，認識他的人太多太多了。”

“但在他化裝易容之後，仍然認出他的身份，這就不等閒了。他派來聯絡送禮的人曾經表示過，他們將化裝易容秘密前來的。”

“哦！他們來貴地有何貴幹？”

“你們不配問。現在，繳兵刃丟過來。”

“解兵刃？”怡平故作驚訝：“尊駕之意……”

“咱們不能放你走，帶你去見敝主人，是死是活，得看你們的運氣了。”

“貴主人是……”

“屆時自知，別囉嗦，快解兵刃丟過來。”

怡平扭頭向卓梅英打眼色，看到卓梅英眼中殺機怒湧。

“非常抱歉。”怡平轉向對方堅決地搖頭：“兵刃是保命的武器，恕難應命。這條路在下三月前曾經走過，既沒聽說過什麼插天勝境，也沒見過你們這些人。請不要為難，在下兄弟要趕路呢。”

“敝主人是兩月前，在此建立插天勝境的，正在大興土木建立基業，附近百里以內已是禁區，擅入的人，必須聽候處置，沒有別條路可走。”

禁區！口氣可真不小。

“貴主人居然把這蠻荒絕域劃為禁區，但不知又是哪一位霸主高人？”怡平仍想套口風：“連當今名宿高手風雲四霸天，也不敢公然劃禁區，尊駕是否開玩笑？”

“等你們見到敝主人之後，便知道在下是否開玩笑了。你們不打算聽命嗎？”

“這……”

“你們大概是不見棺材不掉淚了。”佩劍人陰惻惻地說，一步步向前欺近。

卓梅英比起怡平來，年歲、見識、修養、耐性、皆差了一大截，早已按捺不住。最令她感到可惱的是：這裡如被劃為禁區，豈不阻絕了往來要道？”

臥榻之側，豈容他人鼾睡？

怡平發覺她超越而出，一把沒將她拉住。