上了總旗，仗打完後，還混得了個百戶噹噹。可當時那個總旗還沒氣絕，等下一隊偵騎找到他時，那總旗將真相告訴了騎兵隊長，之後便斷氣了，隊長與總旗本是同鄉的軍戶，又一同從軍，感情自然深厚，可當時總旗已死，那隊長口說無憑又死無對證，只得作罷。多少年過去了，這千戶早以為沒人知道這件事了，可誰知神機營左哨武官中居然有一位是那總旗的弟弟，本王派人點撥了一下那總旗之弟，於是乘著操演之時，便有一顆火銃流彈打中了那倒黴的千戶，那千戶臨死前都不知道取他性命的是那總旗的弟弟，更不知道要他性命的是本王。”

桂公子咬下了一口糕點，津津有味地聽著這故事，又好奇地問道：“王爺，那此事最後如何了結的，那總旗的弟弟後來如何了？”

漢王淡然道：“眾目睽睽之下，所有人都以為只是一場意外，但畢竟死的是一位千戶，那武官被貶了官，本來是計劃貶到登州衛當總旗的，誰成想翻山的時候，那馬恐高受驚，連人帶馬摔下去死了。”

桂公子輕輕冷笑了一聲，目光如炬地注視著漢王，說道：“王爺，我看那千戶不過是為了個人升遷以獻書的方式向王爺您索求官職，應當不會對王爺構成直接的威脅，此外那武官的行為，僅僅是出於對兄長的復仇之心，他的動機單純而直接。王爺您借刀殺人，除掉那總旗，我尚能理解，但對於那位武官，王爺為何不肯放過他呢？”

漢王微微一笑，眼中閃過一絲銳利的光芒，他緩緩開口：“公子，你有所不知。那千戶，他本就是一個卑劣的小人。在戰場上，他連曾經救過他性命的袍澤都能殘忍殺害，更何況他膽敢盜取國庫之物，並將贓物獻於我處。這樣的人握著我的把柄，我怎能安心？。至於那位武官，我給了他一個機會，讓他為兄報仇，這對他來說已經是一種恩賜。他既然已經報了仇，那他便欠本王一條命，這命既然是本王的，那本王什麼時候取便由本王說了算。”

漢王說著，目光轉向書桌上的那本手稿，他輕輕拿起，然後毫不猶豫地扔進了房中的火盆之上。手稿在火盆中迅速燃燒起來，火光映照在他冷峻的臉龐上，目光更是鋒利如刀。

等這本手稿差不多燒成了灰燼，漢王臉上這才露出了一絲輕鬆和滿意的笑容。

桂公子靜靜地看著這一切，今晚的談話和漢王的舉動讓他更加深切地瞭解到漢王的陰狠和毒辣。

漢王看著桂公子也得意地說道：“這本書本王已經翻閱數遍，書都留在腦子裡了，還留著這本書稿做什麼用？”

桂公子見狀淡然開口：“王爺不愧是大才，心狠手辣又滴水不漏，任何對王爺有威脅的人、事、物都能處理得乾乾淨淨！”

漢王微微一笑，他繼續說道：“本王少年時便隨父從軍，見過了太多殺伐血腥，當年李景隆率五十萬大軍圍攻北平城門，本王夜夜隨母親和大哥守城，每日看著南軍都以為會是最後一天，好在李景隆敗了，之後本王便悟出了一個道理，在這個世界上，只有強者才能生存，只有坐到世間最頂峰的位置上，自己的命運才算真正地為自己掌握。”

桂公子點點頭，望著漢王，雖然對這卑劣之人的人品嗤之以鼻，但他這句話卻極為認同。

兩人眼神對視後，漢王笑道：“許久未見公子了，今日難得上門，夜中也是無聊，手談一局如何？”隨手指向了床榻之上的小桌和棋盤。

桂公子回答：“王爺有此雅興，在下自然作陪，王爺請——”

說著左手一伸展，讓漢王先行。

漢王喝了口茶，起身，坐到到床榻上一側，桂公子隨後坐到了另外一側。

兩人猜先後，由桂公子持黑先行，桂公子笑道：“在下運氣不錯，多謝王爺相讓。”

漢王則大方說道：“誒，公子客氣了，下棋按規