小桃點頭道：“娘，這事我自有分寸。今兒也是事有湊巧，偏是你今個兒趕著我去那寺裡上香，二哥也偏巧到那裡巡街，要不是二哥跳下水去救了她和小容兩個上來，怕是那兩個丫頭真要淹死在裡頭了。小時候二哥偷偷跑到山那邊兒的流沙村去學著游水，你還千擋萬擋的不讓，怕二哥出了意外，今兒瞧著了罷，這游水還能救人呢，這可比光給菩薩上上香積的功德多啊。”

林氏照著小桃的肩膀就拍了一記，嗔道：“你個死丫頭。連菩薩也信口亂編起來了，你快讓廚房裡多多的燒上鍋薑湯，別讓你二哥和那倆丫頭著了風寒。”

小桃笑道：“娘，看你囉嗦的，我早就讓廚房備下了，如今她們兩個在浴房裡泡著澡呢，等她們洗完了，再讓二哥去好好泡泡，他好歹是個男人，身子骨比兩個女孩家硬朗些，我等會兒再讓他們喝些參湯。你只管放心罷。”

母女倆又說了幾句，卻見豔紅來稟說蘭府的夫人來訪。林氏便忙讓人請陳氏到前廳裡敘話，小桃和林氏到了廳裡，陳氏一見便上前來謝了小桃對蘭茜的救命之恩，又揉著眼睛道：“樂夫人，我們家阿茜是個小孩子脾氣，光想著玩兒，不想便失腳掉進水裡，若不是貴府上小姐和二少爺救了她，怕是要出大事的，我們家老爺讓我來好好謝謝你們，聽說我們阿茜丫頭還要在樂小姐這兒住上兩天，那也好，還請樂小姐好生開解開解這丫頭。”

陳氏說到這裡，想到蘭茜尋短見的原因是無論如何也瞞不住小桃的，便嘆了口氣道：“我也不怕樂夫人和樂小姐笑話，蘭茜這丫頭這幾日便神思恍惚的，只因著前些天我和我們家老爺商量著這孩子如今年紀也不小了，也該留意些好人家，給她訂下門好親事。想是她對那戶人家不太中意，鬧了脾氣，致使這幾日心思沉重，愣頭愣腦的，樂小姐還請幫我好好勸勸她，我瞧著她這丫頭卻是很聽你的話，你們又是年紀差不多的閨中好友，一樣的話你說了，她怕是還能聽上兩三分呢。”

小桃知道這不過是陳氏的場面話兒，便微笑著點頭應了，陳氏又要去後面瞧蘭茜，小桃笑道：“她們兩個剛才落了水，我正讓她們在我們家後院的浴房泡澡去寒氣呢，夫人明日再來罷，這會兒子想必阿茜也是身子累了，夫人不用擔心，我自會好生照顧好她的。”

陳氏心裡對於蘭茜尋死的原因，那是完全明瞭的。就向小桃笑道：“那就勞動樂小姐陪著我們家阿茜了，好好的勸著她。”說著又搖了兩搖頭，道：“哎，這可不是鬧笑話麼？這孩子若是有什麼其它的念頭，也真是罪過呢。阿茜從小也認了書識了字的，怎麼把生死二字還是這樣看不透，連我這個沒念過書的也知道死有輕如鴻毛有重於泰山呢，一個人要了結這條命，誰可以管得住呢？只是這樣不明不白的死了，可白白糟蹋了自己和家裡的名聲，那知道還好，不知道的還當是我們當爹孃的容不下姑娘在家裡，這可冤死我們了，我們要挨那千古的罵名呢。”

她這些話，小桃就不愛聽，只是礙了她是客人，又是蘭茜的繼母，好歹算個年長的長輩，不便當著面兒便駁她，只好皺著眉頭，忍著氣兒聽了。心裡卻道若不是你在裡面挑三窩四的，想來她還不至於這樣呢。

陳氏又與林氏說了幾句感激的話，這才去了。林氏待得陳氏走了，才對小桃嘆道：“哎，這做後孃的果然不行，也難怪那孩子想不開，畢竟沒個親孃在身邊兒，爹爹娶了繼室，那心也就不象以前那樣了，這都是常見的，倒是可憐那個孩子了。”

母女倆又說了幾句話，小桃方回桃仙居。這時蘭茜和小容兩人已泡了個舒服的熱水澡，覺得身子裡的寒氣已去了大半，這才由小珍豆兒兩個帶著回了後院兒。小珍拿了帕子幫著蘭茜擦著頭髮，豆兒便將廚房剛送過來的紅糖薑湯端了兩大碗來，讓兩人趁熱喝些。

小桃此時進了門來，瞧見