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&ldo;他知道她的房裡有三十英鎊嗎?順便問一下,既然她有一個銀行儲蓄帳戶,為什麼還要將三十英鎊藏在家裡呢?&rdo;

&ldo;因為她不相信政府。她說他們已經替她保管了二百英鎊,就不能再讓他們多替她儲存了,她要把錢存在她隨時都能輕易找到的地方。她曾對別人說過這樣的話,她將她的錢放在她臥室的一塊可以鬆動的地板下面‐‐那是個非常顯眼的地方。詹姆斯&iddot;本特利承認他知道錢是放在那兒的。&rdo;

&ldo;他倒是很直率。那侄女和她丈夫也知道這地方嗎?&rdo;

&ldo;噢,是的。&rdo;

&ldo;那麼,現在,我們再回到我向您提出的第一個問題上來,麥金蒂太太是怎麼死的?&rdo;

&ldo;她是在十一月二十二號晚上死的,法醫推斷的死亡時間是在晚上七點到十點之間。她已經吃過晚飯‐‐鯡魚乾、麵包和黃油。根據調查,她通常是在六點半左右吃晚飯。如果案發的當天晚上,她在這一通常進完餐的時間吃的晚飯,那麼,從她的食物消化情況來推斷,她遇害的時間大約是八點三十分到九點之間。

詹姆斯&iddot;本特利,根據他自己的交待,在當天晚上的七點十五分到九點之間外出散步去了。他幾乎每天天黑之後,都要出去散步。他自己聲稱,是在九點鐘的時候回來的(他有自己房門的鑰匙)。之後他就到自己的房間了。麥金蒂太太在臥室裡為夏天的房客們準備了洗浴盆。他看了大約半個小時的報紙,爾後便上床睡覺了,他沒有聽見,也沒有注意到有什麼異常的事情發生。第二天早上,他下樓到廚房去,廚房裡沒人,也沒有任何跡象表明麥金蒂太太為他準備有早餐。他說,他猶豫了一會兒,然後去敲麥金蒂太太的房門,可是沒有聽到回答,他以為她睡過頭了,可又不願再敲下去。後來麵包師來了,詹姆斯&iddot;本特利又上樓去敲了一次門。在此之後,就像我告訴您的那樣,麵包師到隔壁叫來一位鄰居埃利奧特太太,她後來發現了屍體,驚得呼天喊地。麥金蒂太太躺在客廳的地板上,她是被東西擊中後腦勺而致命的。兇器可能是那種帶有利刃的砍肉用的斧頭,她當場就死了。屋裡的抽屜都被開啟,東西被翻得亂七八糟,臥室裡那塊鬆動的木板已被掀開,三十英鎊現金不見了。所有的窗戶都從裡面關得嚴嚴實實,沒有任何跡象說明是從外面強行闖入的。&rdo;

&ldo;因此,&rdo;波洛說,&ldo;要麼就肯定是詹姆斯&iddot;本特利殺了她,要麼就是她趁本特利外出時自己將自己殺死的,對嗎?&rdo;

&ldo;的確如此。它不是入室搶劫或盜竊。那麼,她有可能把誰讓進屋裡呢?一個鄰居,或者她的侄女或她的丈夫。問題只能導致這樣一個結論:我們排除掉了她的鄰居。那天晚上,她的侄女和她的丈夫去看電影了,它的可能性是‐‐也僅僅是有一點兒可能,他們兩個人中的一個悄悄離開電影院,騎腳踏車走了三英里,殺掉那位老婦人,將錢藏到了房後,然後不為別人察覺地再騎車返回影院。

我們認真分析了這種可能性,但沒有發現任何證據可以加以證實。如果事實是這樣的話,他們為什麼要把錢藏到房子後面呢?那是一個日後很難將錢取走的地方。為什麼不將錢藏到從房子到影院這三英里之間的什麼地方呢?不,將錢藏到那個地方的惟一可信的解釋是‐‐&rdo;

波洛替他說完了這句話:

&ldo;因為你正住在那房子裡,但又不願將錢放在自己的房間裡,或者是屋裡的什麼地方才會那麼做的。事實上,這樣做事的人只能是詹姆

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