說罷這話，老梁給小曾氏使了個眼色，並從袖中掏出方帕子, 想要遞給人家，忽然發現帕子上有塊紅油漬，他有些尷尬, 忙將帕子收起，柔聲對小曾氏說道：

「莫要再哭了，而今國公爺也在此地，心裡有什麼委屈, 儘管說就是了。」

「是。」

小曾氏越發感覺這位帶她進府的梁爺是個頂好的男人，像個頂樑柱，能倚靠。她用袖子擦了下眼淚，哽咽著，說道：「妾是江州人氏，姓曾，賤名盈盈，月前與家姐、外甥來大梁走親。家姐十五那年嫁給同村書生，三年前姐夫病逝，留下獨子恩顧。妾身薄命，嫁入夫家五年未孕，婆婆兇蠻，強逼妾身丈夫休妻，妾身從婆家出來後，就與姐姐、外甥一起過活。外甥恩顧自小讀書習字，是個極孝順的孩子。自打他爹沒了後，家中日子越發艱難，難以支撐孩子去縣學讀書。長姐雖是女流之輩，卻也曉得讀書、科舉是寒門之子唯一上進之路，她得知恩顧的二叔在大梁做著酒樓的買賣，亦打聽到大梁名師大儒雲集，不捨齋更是讀書、結識在朝在野的官員的好去處，心一橫，將老家宅子和地賣掉，帶著妾身和兒子恩顧遠赴大梁，投奔親戚。

來大梁後，妾身在家做些縫補、刺繡的活計，家姐在酒樓的後廚打雜，閒時便向食客們打聽，在哪兒能找到名師，以便讓孩子繼續讀書上進。誰料半月前，酒樓忽然來了幾個兇狠的官爺，為首的是黃門令的乾兒子，名喚李靖。那李靖也是個內侍官，有些權勢，常做些下三濫的勾當，偷雞摸狗，橫行霸道，奸·辱婦人，因他幹爺是黃門令李剛，唐督主跟前很是得寵的，所以誰也不敢拿他怎樣。」

聽到這兒，沈晚冬似乎瞭然，定是那惡奴李靖仗著勢，欺辱了小曾氏的姐姐。

「當日，那李靖好似在哪裡受了委屈，將端茶遞水的小二哥全都打走，蠻橫不已，說他聽人講過，酒樓後廚有個廚娘，樣貌不錯，讓出來伺候。說話間，就讓他的爪牙去後廚，將姐姐強拉了出來。那李靖見家姐果真俊美，言語間開始放肆，百般調戲，後來動起了手，當著諸多食客的面兒，撕扯姐姐的衣裳。正巧外甥恩顧從先生家回來，瞧見此景，急忙上前去救母親，憤恨之下，打了李靖一耳光。那李靖登時大怒，罵罵咧咧的讓他手下去撕光姐姐的衣裳，還說要殺了恩顧。誰料他沒留神，踩到了一隻空酒杯，摔倒後腦袋磕在了桌子角，當時就死了。那起凶神非說是姐姐和恩顧殺了他們大人，掐住姐姐的脖子，說是要送往官府，姐姐乃女流之輩，哪裡是那些男子對手，竟活生生被掐死。那些人趕忙去報了官，很快，大梁令派人將酒樓封起，並把涉事之人全部拿下。

妾身聽聞此事後，六神無主，將家中積攢下的所有銀錢拿出，四處奔走打聽。後來才打聽到，大梁令當日就宣判，家姐系畏罪自盡，恩顧無故尋事，殺死內侍官李靖，判處絞刑，不日行刑。因念其為家中獨子，而本朝以孝治天下，故特許家人為其送女子留後。

妾身又恨又怒，子母見辱，人情所恥，孝子何罪之有？那大梁令是唐督主的門生，與李靖的幹爺黃門令交情匪淺，他青天白日裡判下這冤案，難道不是官官相護？妾身走投無路，驀然記起當日在荒郊野店偶遇夫人，聽聞沈夫人的高名，是最慈悲不過的了，便想著求告夫人，救外甥恩顧一命。」

說罷這話，小曾氏淚流滿面，跪下連連給沈晚冬磕頭，她偷摸瞅向國公爺，瞧見國公爺這會兒不抄書了，兩眼微微眯住，好似在思慮什麼，嘴角還噙著抹讓人害怕的笑。

小曾氏忙低下頭，暗道：先前就聽說過國公爺的大名，人都道他是個厲害人物，大權在握，連唐督主都要讓他三分。而國公爺這樣的人，卻極其寵愛沈夫人，百依百順，真真是捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了。所以此番求沈夫人，那就是求國公爺。外甥能不能活命，就