打探出“保興”的東家之後，便絞盡腦汁想著如何將這秘法磨坊搬到自家去，恰好店中有一個夥計姨丈家與鬱莊山莊鄰近，他便升了那夥計為二掌櫃，由其出面買通他姨丈，也就是羅村的族長與鬱樟山莊為難。

在黃紹斌想來，鬱樟山莊裡住的雖是宗室，但並非親近皇族，而是連爵位都沒有了幾代的遠支，加上又是孤兒寡母，嚇唬一番便可成事。卻不曾想那夥計去了不過十日便灰溜溜地回來，隨他一起來的，還有“保興”的一封書信。

書信裡倒未曾說些什麼，只是“保興”大掌櫃胡福郎替東家向黃紹斌問安，至於羅村之事，更是隻字未提。黃紹斌能與孟少抗衡數十年，自然不是泛泛之輩，賞了送信人之後也只當啥事沒生，將那個夥計打到豐餘在鎮江的分店去了。

但無論是黃紹斌，還是趙與莒心中都明白，此事不會就此罷休。

在黃紹斌收到胡福郎信件的當天夜裡，孟少也收到一封信，他拆開看後，接連道了兩聲可惜。

在一旁侍立的兒子孟正獻聽了覺得詫異，便出言問道：“爹爹為何可惜？”

孟少將信件交與孟正獻，孟正獻粗粗一看，那是孟少安置在豐餘里的人寫的，不過是寥寥數語，將黃紹斌算計鬱樟山莊不成之事交待清楚。孟正獻見了也說了聲“可惜”。

“若是兩敗俱傷就好。”父子二人相視一笑。

趙與莒雖是知道豐餘之事不會就此罷休，但此時他也沒有餘力對付豐餘，能做的唯有交待莊丁們仔細看護，別讓人偷走了磨坊、繅車的秘密。他整日忙碌，便覺時間過得極快，轉眼之際，冬至便到了。

宋時冬至乃一重要節日，不僅朝庭有大朝會宴飲，民間也有諸多熱鬧。女子孩童，都身著華服彩飾上街遊玩，東嶽廟、城隍廟處香火極盛，一般店家甚至會連著三日罷市放假，讓夥計宴飲遊戲。（注3）

對於趙家義學裡的孩童們而言，這也是重要的一天。自從進入趙家義學起，他們每日就繞著鬱樟山莊打轉，就連相隔不遠的紹興府城也不曾進去過。雖說在鬱樟山莊中日子也過得極充實，但這年紀的孩童，哪有不貪玩的。趙與莒也知道有張有弛的道理，故此早就宣告了的，待到冬至這一日，全體放假，最後一次考試前五名的和平日裡表現優秀的另外三人一起，隨他去紹興城隍廟上香。

因此，當冬至日來時，孩童們都是一臉期待。最後一次考試前五名眾人都知曉了，但另外三人名單還未曾出來，須得當日晨跑之後才知道。考試前五名是陳任、陳子誠、耿婉、歐八馬和一個叫孟希聲的男孩。

“韓妤。”

第一個被點名的是女孩子中年紀最大的韓妤，這並不讓人意外，她雖然害羞靦腆，卻極為自覺，在生活上頗為照顧那些年幼的女孩，況且她的女紅織工是最好的，去繅車輪值時連那些熟練的繅絲女工都對她讚賞有加。

“我點韓妤出去，可有誰有意見？”趙與莒環視眾孩童，如他所料，無一人舉手。

“龍十二。”

第二個被點名的是龍十二，這便有些讓人吃驚了，龍十二自進這義學以來，考試一向是墊底的，他為人又沉默寡語，在眾人之中極不起眼。

“我點龍十二出去，可有誰有意見？”趙與莒再次問道。

底下有些小的聲音，過了會兒，便有一男孩舉手問道：“大郎，龍十二考試向來墊底的，在磨坊、繅車上也不出眾。”

“你說得不錯。”舉手的正是李鄴，他如今早不再欺負別的孩童，為人也穩重得多，只是膽大好言的脾氣始終未改，趙與莒微微點頭，然後道：“不過在你們之中，有誰自問努力過龍十二者，不妨舉手！”

趙與莒這話一說，眾孩童都是神色一凜。龍十二自知天資