彭石賢擺脫了孤獨，苦悶，壓抑的情緒，在開展所謂的勤工儉學後，他很樂意去城裡幫人推板車，上一個土坡可以得到五分或一角錢，不過，他只按最低標準向學校上繳收入，他認為體力消耗太大，不去小攤上吃碗米粉是不行的，這比那些空洞的表揚要實在得多了。

彭石賢與猴頭經常在當鍋爐工的“猴姐夫”（猴頭的姐夫）那裡相聚，但再也沒有誰提起什麼人民自由黨的事，有時星期天玩撲克能玩上一整天，猴頭玩撲克很認真，很要強，彭石賢又不肯相讓，兩人時常爭得面紅耳赤，猴頭的姐夫常說：“你們真是一對鬥牯，和又和不攏，趕又趕不散，這輸贏能要了誰的命麼！”於是，他把牌一收，不讓玩了，倒是這法子生效，兩人馬上放棄己見，要求重新開局，有時，他們也扯些閒話，但生活已經政治化，閒話往往不閒，比如，有個星期六晚上，他們又在一塊玩撲克，已經過了就寢時間，猴頭的姐夫定要再玩一圈，彭石賢卻有些擔心：“讓姓郭的逮住可麻煩了。”猴姐夫卻說：“不要緊，我保你們沒事——他忙不過來，也不敢在我這裡找麻煩！”

這話猴頭的姐夫上次也說過，彭石賢以為他是吹牛，但牌已經玩上了癮，也難捨難丟，總有些僥倖心理：未必今晚就正巧遇上姓郭的查到這裡來？於是，他們又玩了下去，而且不只玩了一圈，而是玩到了第三圈上了。這時，窗外有人用手電在窗紙上劃了一圈，接著就聽到腳步聲，郭洪斌去寢室查鋪時經過這裡，還重重地咳了兩聲，彭石賢有點緊張，可是，郭洪斌來去都沒有敲這裡的門，這讓彭石賢有點奇怪，因為猴姐夫並沒有要遮掩躲避的意思，照樣把撲克甩得啪啪響，而且，郭洪斌肯定知道彭石賢沒有按時就寢，第二天卻沒有批評他。

猴頭的姐夫哪來這本領？彭石賢十分不解，他直接提出這問題：“郭洪斌怎麼會怕你？”

猴頭的姐夫只淡淡地說：“我並沒有讓他來怕我，是他自己心裡要鬧鬼。”

郭洪斌心裡究竟鬧什麼鬼？猴頭姐夫不肯說，他抓住彭石賢的肩頭，把他扭轉身去：“讀你的書去吧，管什麼閒事！”

彭石賢與李超蘭的關係又變得融洽了，有個星期天，學校組織學生去縣城看電影，散場時，李超蘭在劇院門口等著他，說：“國芬姐從家裡來，說你媽媽給你帶來了些東西，讓你去取。”這是真的，彭石賢轉身向縣委大院那邊走去，在離劇院兩百米處有家照相館，走到這裡，李超蘭甩脫其他同學趕來說：“石賢，別耽誤久了，我在這裡等著你。”當彭石賢去縣委大院取了東西離開時，國芬姐攔著他：“怎麼？今天是星期天，吃了飯再走──是誰又在外面等著你？”彭石賢結結巴巴地推卻：“不，不是，我得，得趕作業去。”彭石賢來到照相館門前，李超蘭在櫃窗前等著。彭石賢額角上沁著汗，滿臉紅暈，見李超蘭側著身，帶著笑，斜睨著眼，在上下打量著他，便說：“我坐也沒落，便跑出來了，國芬姐還猜著是你在外面等，她取笑了我呢。”李超蘭說：“是嗎？你再不來我便走了──我們進去照張相吧──我還沒見你有過剛才這高興的樣子！”這一說，讓彭石賢一下子又顯出為難的神情來了，“我不喜歡照相，我不照，你去照吧，我等你好了。”李超蘭見彭石賢連連搖頭，知道勉強不了他，有些不好意思地說　：“沒人要跟你一塊照，可畢業像你也能夠不照麼？我照相倒不用你等。”彭石賢確實不喜歡照相，讓他與人站在一塊擺姿式，裝笑臉，聽憑攝影師指點擺佈一番，那更是難堪的事。他知道李超蘭對他不高興了，可又只能愧對她的好心好意，便坐在門口的臺階上等著。上星期，學校就通知畢業班學生，每人得準備好四張免冠正面半身照片。這是貼在畢業證、準考試與有關檔案資料上的，按郭洪斌的說法，這些東西一經壓上鋼印，便與人終身相隨，那嚴重性讓人覺得很有些要緝