不知？若我爐鼎，功力全廢之後，你當你這個與我同進同出的沈密使能夠全身而退？那人對我已起殺意，我並非害他，我只是全力自保而已。同樣的，我亦不想失去你這至交。”他將掌心按在沈邑肩頭之時，順勢便將伍雀磬安在了對方懷中。

“送少主回去休養，我尚有事要辦。”

沈邑僵如木樁，原地悵然而立許久都不知該如何反應。馬含光以往雖則冰冷又狠戾，卻遠不至於令沈邑在面對他時生出從頭到尾的徹骨寒意。是這人吸收了廖宮主功力才變得氣勢驚人，還是他真的就變了。

沈邑根本無法選擇，他效忠的是萬極宮，眼下老宮主罹難，馬含光一心推舉廖菡枝，他便只能追隨。

至於那百丈涯下的廖壁，還不如廖菡枝呢。然而怕只怕，馬含光不願止步於此，那時小少主的下場便會形同她爹。沈邑蹙眉，將雙手所抱之人擺放得更安穩一些，卻見她面色好轉，氣息勻暢，整個人與進入閉關密室前大為不同，簡直可稱容光煥發。

至少在維護少主此點上，馬含光願賦予的遠遠多於其親生父親。沈邑苦笑，多少算作一條優點，且行且看罷。

……

另一邊錢長老為馬含光備齊衣冠，趙長老則先行一步，召集眾弟子宣佈廖宮主內傷閉關，將宮內事務交由他們的新任護法全權暫代一事。

未幾，羲和廣場，三丈祭壇，一人紅袍高冠，長擺曳地，一步一步，行上那接天高位。

“參見馬護法！”千計弟子，整間羲和廣場不見人面，只見低低的俯首之姿。

馬含光揚手一揮，大袖於凌空時翻飛如業火，上前一步，並不見他言語，只目若銳刃，一一掃過壇下禮罷起身、卻仍舊馴服恭順的萬千眾弟子。

祭壇後右護法憤憤不平：“宮主閉關怎會如此倉促，哪怕為少主療傷一時不慎，那出事的也該是馬含光，讓開，我去見宮主。”

“右護法且慢。”趙長老伸手攔人，“廖老宮主自馬護法迴歸總壇便對其諸多仰仗，這四年如何悉心愛護都是你我有目共睹。以宮主對馬護法之愛重，又怎捨得讓他充當爐鼎，不過是驗證其對於小少主是否真心的一道試煉罷了。”

另一邊錢長老搭腔：“既然試煉過關，廖宮主哪怕為了小少主的神女有心，也不會真讓馬護法有纖毫損傷。更何況，馬護法這些年於總壇聲望赫赫，早已不下你我，不久前更力斬左護法那叛賊，為萬極立下大功。宮主論功行賞，也早有將護法之位相授的意圖。右護法你如此不忿，可是覺得馬護法年紀輕輕就與你平起平坐，拂了你的顏面？”

“混賬！”右護法白鬚顫動，“老夫只是擔心宮主身體罷了。”

“那就更不該為此等小事去打擾宮主閉關。”

說話者並非二位長老，乃是一道清冷女音，白衣疏影，翩然而至，便就是沈邑的心頭明月、五方祭司首席崔楚。

崔祭司雖不參與宮中謀事，但祭司一職於任何信仰神明的教派都是身份尊崇，萬極更不例外。

趙錢兩長老並不知此人為何要替馬含光說話，但見她祭壇下安然而立，待馬含光退下祭壇，才蓮步相迎，及至近處附於馬含光耳畔說了什麼。

“那人已醒。”崔楚說的是，“但情形不好，似是前塵不復，毫無用處。”

馬護法眉峰略挑，沉聲問：“人在猗儺峰？”

崔楚頷首。

馬含光衣袍不換，當即便要前往猗儺峰探視。

右護法相攔：“你去何處，老夫有話問你。”

這人甚至眼角不睇，徑直而過。

右護法險些被氣得崩潰，還是錢長老於前安慰：“那人向來如此，做密使時也向來是這冰碴臉，右護法又何須與他計較？”

……