「查。」他眼神堅定，眉目間彷彿有一道寒光，要以此劈開世間萬般險惡，「我絕不容許自己眼皮底下，發生這等醃臢事。」

於是一頓飯下來，周思年吃得心不在焉。

他在腦中將當晚看到的細節一一平鋪開來，反覆思索，尋找蛛絲馬跡，還顧慮到如何將院中女子的身份查清，如何將她們送回家的事宜。

若非裴筠庭有意無意地在桌上替他打掩護，那他必得在眾人面前失禮。

隨後周思年再也坐不住，藉口大理寺還有公務，先行離席。好在他平日極討長輩們喜歡疼愛，故並未過問，還差裴筠庭順路送送他。

馬車上，裴筠庭瞧著面若寒霜的周思年，不動聲色地在矮桌前倒了盞茶，遞到他眼前：「你莫急，事情一時半會是無法了結的，關心則亂，凡事還需冷靜。」

周思年這才稍稍舒展眉頭，吐出一口濁氣。

裴筠庭原還想說些什麼，不料馬車突然剎停，車身劇烈搖晃，她尚未來得及作反應，便要跌坐在地，幸好周思年扶了她一把。

二人驚魂未定，就聽車外小廝喊道：「大人恕罪！是這婦人突然冒出來，衝撞了您的馬車。」

對視一眼，裴筠庭掀開簾子。

那攔車的老婦人身上沾染汙泥，衣服又舊又破，甚至能明顯看出縫縫補補的痕跡，頭上髮髻散亂，應是一路拼命奔跑導致的。

她目光如炬，審視著趴在地上大口喘氣，身子微微發顫的老婦人。

是什麼令她如此拼命地奔跑？

一旁周思年的目光越過車簾透過窗子，思忖道：「她是從青石巷的方向來的。」

青石巷，侍郎府。

有那麼一瞬，腦中的碎片串聯在一起，拼湊出一幅完整的圖畫。

「你是黎橈府上的婆子？」

「貴人！貴人救救我家小姐吧！」她邊嘶聲哭喊著，邊朝馬車重重磕頭，眼看便要滲出血來，「我家小姐命苦啊，求求貴人救她一命，賤奴當牛做馬在所不辭！」

裴筠庭面露不忍，扭頭一看，周思年的表情亦如出一轍。

她讓軼兒將老婦人扶到車上來，老婦人急忙擺手，一臉惶恐：「賤奴、賤奴怎好髒了貴人的馬車……」

「不必放在心上，也不必再自稱賤奴。」裴筠庭對候在一旁的銀兒交代兩句，遞給老婦人一盞溫熱的茶水，「你既想救你家小姐，我便差人去請最好的大夫，只是你要將事情一五一十說給我聽，否則我們不蹚這趟渾水。」

「好，好！多謝貴人，老身一定把知道的都告訴貴人。」她將茶水飲盡，「老身是小姐的奶母嬤嬤，我家小姐本是鄉老爺家的千金，自小捧在手心裡長大的，怎料去年，黎橈那個狗官到我們鄉來，不知怎地看上了小姐，偏要娶她回去做小妾。老爺自然不願，好說歹說，連哄帶送，才總算把他說走了。」

「可沒過幾日，夜裡府上著了大火，老爺……老爺他沒能逃出來，小姐心善，為補償在大火中喪生的僕從家屬，散盡家財。夫人去得早，老爺不在後，她便沒了依靠，正準備帶著僅剩的兩個丫鬟去投靠外祖家。誰知，黎橈那不要臉的老賊竟在路上守著，將小姐強行擄進府中，汙了她的清白。小姐不從，抵死反抗，被他打個半死，自此落下病根。」

老婦人一直伏低著頭，裴筠庭轉頭，清楚地從衣角看見周思年攥緊的拳頭。

「此後沒過多少日子，他對小姐沒了興趣，便轉頭去寵幸別的女人。可憐我家小姐，寒冬臘月，竟也沒件像樣的衣服穿，若沒有我在，她該如何是好。」她抹起眼淚來，聲音哽咽，「前些日子，小姐舊疾復發，許久不見好。原先我們還能買通管事的給小姐偷偷買藥，最近卻怎麼求都不肯再答應了。平日與小姐有口角矛盾的幾個姨娘落井