室內燈火通明，面具怪人並沒有避開顧竹寒探究的眼神，而是直直迎向顧竹寒的目光，與她對視。

兩人的視線在虛空中交匯，顧竹寒只覺得對面那個黑袍客的眼底比海底深淵還要暗黑，她和他相處了十年，理應和他關係很好的才是，然而直至現在她連他的名字他的年齡他的一切都不知道，這教她情何以堪？

顧竹寒總覺得這世間不會無緣無故有餡餅會掉下來，而實際上是這十年來她也釀了不少酒給怪人喝，不止這樣，就連他喝茶喝酒的器皿都是她親手設計的，他從沒有問過她這麼小年紀怎麼會這些本領，也沒有問過她的釀酒技術是跟誰學的，他們之間好像只是各取所需，然而，一旦她真的有困難了，她也會及時出現。

老實說，黑袍客給的感覺很複雜，亦師亦友亦為敵，但是非到迫不得已的時候她還是不想和這個深不可測的面具怪人成為敵人。

“先生不幫忙那也就算了。”顧竹寒訕訕一笑，收回了目光。她站起身來，走到面具怪人身旁，狀似不經意地拍了拍怪人的肩膀，而後裝作驚訝地說道：“哎呀，先生，真不好意思，我剛從金碧坊回來還來不及消毒便碰到了你，我看你身強力壯的，應該不會那麼容易染病吧？”

“……”怪人回頭，無可奈何地瞪了顧竹寒一眼，只覺得數月不見，這個鬼丫頭陰人的技巧和手段越發大膽和無恥了。

“先生，為了你的自身安全，我想你還是研究一下這次的疫症好一點，不然……呵呵。”顧竹寒毫不在意怪人能夠殺人的眼神，她推門而出，徒留下怪人一人在房間。

良久，僵坐在凳子上的面具怪人這才失聲笑出，口裡喃喃：“當初向我討包子的小丫頭終於長大了……”

語氣裡聽不出是惆悵還是欣喜。

接下來的兩天，疫情的蔓延出乎顧竹寒的預料之外，從最初事發的金碧坊一直延伸到銀米坊，染上疫病的人數超過了數百人。與此同時，坊間也有傳言流傳這次的疫症是東海祭龍節沒有順利舉行，龍神不高興了懲罰他們。

而祭龍節沒有順利舉行全是因為那位帝京來的欽差所造成的，是以民間聲討顧竹寒的百姓一抓一大把。又因著東海巡撫張丘被她強行扣押在監牢裡，是以東海的官員早已經聯名寫上聲討的奏摺，來參顧竹寒一本。

這一連串的事情接二連三地發生，彷彿是有一隻無形之手在背後推波助瀾，企圖想要將某些礙事的人剷除乾淨。他們可能暫時不敢動凌徹，很可能是因為凌徹手上握有他們的把柄，令他們有所忌憚，所以才先拿顧竹寒來開涮，以儆效尤。

東海霎時之間處於一片風起雲湧之中，前有戰事告急後有疫情人禍，簡直是要將東海逼入水深火熱之中。

在這麼一片大風大浪之中，身處風頭浪尖的顧竹寒本人呢，現在又做什麼？

自她逼得怪人一定要助她研究出疫病的方子之後，她除了在金碧坊和銀米坊之間來回奔走，也是在她安排給怪人的房間裡和怪人一起研究方法。

怪人自是和顧竹寒去過一趟看最初被隔離出的幾個病人的，現在研究已經進行到最後階段，若然成功的話，大概明天就能拿出最新方案來救治這些疫病的病人。

房間之內，顧竹寒正在助怪人熬製一小碗藥湯，藥香嫋嫋頓時蔓延了一室。她正想將病人喝了這種藥湯之後的反應記錄下來，門外便傳來了敲門聲，緊接著是黎致意的聲音響起，“請問紀大人在嗎？”

怪人沒有作聲，甚至連看顧竹寒一眼都沒有，顧竹寒一聽見黎致意的魔音，下意識地倒吸了一口氣，這個姑奶奶這個時候找她有什麼事情？

“請問紀大人在嗎？”黎致意沒有聽見裡面有人應答，又敲了一次門。

這回怪人終於轉過頭來望了她一眼，眼