他們安靜。“現在安靜一點，我會把整件事從頭告訴你們。”

“我要知道他是怎麼從我學校的操場上消失不見的，”沙耶太太說，“否則我會瘋掉的。”

“湯米其實在你注意到他不在鞦韆上的十分鐘之前就給綁架了。他是在和其他小朋友下山去到堤利先生的篷車那裡買糖果的時候就被綁架了。堤利用一塊下了藥的糖把他迷倒，把他藏在篷車裡面，然後堤利的兒子佛南克假裝是他，戴上一頂紅色假髮，在臉上畫了一些雀斑。”

“這些事都沒人看到嗎？”

“戴西太太的兒子羅勃看到了，可是他怕告訴人家說在篷車那裡有兩個湯米·貝蒙。假的湯米跑上山去，開始蕩秋幹，而真的湯米則在堤利的篷車裡給帶走了。”

“可是在鞦韆上的是湯米呀！”沙耶太太抗議道。

我搖了搖頭。“那是一個多多少少穿得和其他男生一樣的男孩子，有一頭鮮紅的頭髮。你只看到頭髮，沒有看到臉，湯米是你唯一有鮮紅頭髮的學生，所以你假定你看到的是湯米。可是你應該早曉得有問題的。我先前和你談話的時候，你告訴我說你從來沒看過湯米把鞦韆蕩得那麼高過。為什麼呢？因為那根本不是湯米。”

“可是他是怎麼消失不見的呢？”

“用最簡單的方法，等你轉過頭去叫小朋友們回教室的時候，佛南克·堤利確定沒有人在看他．就脫下假髮，塞在衣服底下，也許還用手帕擦掉了臉上的雀斑。”

“好吧．”藍思警長認可了口“可那些電話是怎麼回事？”

“堤利懂得修理電器，記得吧？他也懂電話，他在李奧塔德住處附近偷接他的線來打電話，他一直是在他篷車裡搞這些事，而湯米就被綁著、堵住嘴，在篷車後面。他要個小男生對電話裡尖叫的時候，就用他兒子來假裝湯米。”

“你怎麼知道是堤利呢？”藍思問道。

“每次勒贖電話打來的時候，他的篷車都在火丘一帶。而且他說他看著湯米和他的兒子跑回小學校舍所在的小山上，開始一起盪鞦韆的時候，就讓我懷疑起來，沙耶太太已經告訴我說湯米一個人在盪鞦韆，在這種事情上她沒有理由要說謊。一旦我認定湯米想必比她發現的時間更旱遭到綁架之後，堤利就是唯一的嫌疑犯了。中午的時候沒有別人到學校附近，也沒有別人有篷車可以把孩子運走。整個神秘失蹤的把戲只不過是改變綁架時間的策略，讓我們想不到是堤利，而堤利可以遠離犯罪現場。”

“他想怎麼脫身呢？”

“他勒索贖金的電話既是偷接別人的電話線來打的，他以為我們在他拿到錢之前會到處去追查，然後他會盡快在湯米能把事情發生經過告訴我們之前，遠走高飛。竹我沒有提到堤利還有計劃把湯米殺了滅口的可能。

“堤利的兒子會怎麼樣？”赫伯·貝蒙問道。

“那就要由法院來決定了，”我回答道。

“他們在隔壁鎮上替堤利的兒子找到一個寄養家庭（山姆醫生總結道），有了正常的家庭生活，他後來相當不錯，他的父親因為犯案就在李奧波特和羅比綁架案後不久，所以被判了很久的徒刑，後來死在獄中口

“我以為一九二五年有那兩件罪案已經夠了，可是我錯了，下次你再來——走之前要不要再來點，呃，喝的？——我會跟你講發生在鎮上教堂裡的怪事——而且還是在聖誕節那天哩！”

聖誕節教堂鐘樓謎案

“就像我上回說的，”山姆·霍桑醫生開始說道，一面從架

子上最高的一層拿下一瓶白蘭地酒。“一九二五年是個很壞

的年頭，有殺人和其他的暴力犯罪。其中最壞的一件案子發

生在聖誕節，那一年都快過完的時候。來，讓我先給你斟上一