“我知道。”沈默邁開了步子，“我在這裡，只是個局外人，永遠不會和你們成為家人。我有這些自知之明。”

沈鬱跟了上來，“你別誤會，我沒打算要孤立你或是什麼，我只是在小弟那裡見到了一首打油詩，我想，那不會是他寫的吧？”

沈默回過身來，眼角不自覺地洩下一絲笑意，沈鬱看著他，那一身白絨白衣在雪地裡被襯得素然出塵，再從腳看上臉，視線停留在那道傷疤上，他眼裡交替著泛過訝異和惋惜，搖了搖頭，“我能不能上你養性閣坐會？”

沈念安正在院裡拍著鋪在竹塌上曬太陽的被褥，看到沈默和沈鬱一前一後進來，連忙迎出來，“公子，三公子。”

沈默看了眼院裡正好的日光，在廊下搬了案幾和矮凳出來，“喝茶嗎？”

沈鬱搖了搖頭，站在門外，聞到屋裡淡淡飄出來的薰香味，“龍腦冰片？”

“還有紫檀。”

“看起來幾位公公很是照顧你。”

沈默低斂著眉沒有說話，沈約對他這個掛名的兒子還算是慷慨，月錢首飾都不少，為了自己在這裡的日子，他自然不會虧待了那幾個公公。

兩人在案几兩邊坐下，沈念安不見了蹤影，沈鬱似乎有些欲言又止，“原本，我沒道理找你說這些的。”

“可你來了。”

沈鬱乾笑了一聲，“你有沒有聽說三個月后帝上會開始選秀？”。

“剛聽說。”

“爹不許我前去。”

“他心疼你。”

“可是我需要去。”

沈默心下泛過一陣奇怪，這沈三公子，說的是需要，而不是他想去？“為什麼？”

沈鬱自嘲地哼笑了一聲，“我聽娘說你都是住在南陵，近日才回皇城，大概沒有聽說過皇城四公子。”

沈默沒有支聲，沈鬱也沒在意，只當他確實不知道，“當然，這是本來，在龍陳墨被欽定為當時的太女正君之前。”

“怎麼了？”

沈鬱沒發現沈默的音調有些許走調，自顧自接下去，“我十四歲那年，和龍陳墨一樣，也都在皇城四公子之列，他當年我估計也是十三四歲吧。據說，在被定為未來的紫風帝后那近十年間，他足不出戶，教他的夫子都是朝中文識最淵博的朝臣，反正，皇城內的傳言，都把他誇得天上有，地上無，你說可笑嗎？壓根就沒幾個人見過他，後來，皇城四公子變成了三公子，只因為人都覺得我們三人無法和龍陳墨相提並論。”

沈默這次是真的沉默沒有開口，這個能寫下旋撲珠簾過粉牆，輕於柳絮重如霜這樣句子的清雅男子，卻執拗著這些虛名，要把自己送進那爾虞我詐裡面。

“為什麼和我說這些？”

“我要你幫我。”

“幫你？”

“我要讓爹鬆口，我需要你幫我。”沈鬱站起了身，沈默仰起腦袋看著他，“那你進了宮，又怎樣？”

他勾起唇瓣，“我會證明給所有人看，我沒有任何地方比不上龍陳墨。”他眼裡閃著光芒，沈默眉眼微動，“你是想…他已是帝后了。”

“這些你不用管，我只是需要你幫我，好讓爹同意讓我入宮選秀。”

沈默也站起了身，點了下頭，看著沈鬱滿意的神情，他偏過了臉，屋內紫檀的香氣還能聞得到慢慢飄散出來，幫他，其實也只是為了自己。寧熾，看起來，你遇上對手了。

25暗湧乍現

乾風殿殿外的玉石階上三三兩兩走著下朝的朝臣，御輦朝著帝后所居朝鳳殿的方向而去，卻在半路被人攔了下來，沒多久，那御輦換了個方向，朝著鳳雛宮而去。

“帝上，這次的訊息，是真的確鑿無誤。”

風承志坐在鳳案前