女子聞言驚詫地看著我，良久，徐徐地嘆了口氣道：“沒想到大人是個如此痴情之人，真是讓人感佩，只是你的未婚妻已經不在人世，你可以思念她，卻沒有必要為了她終身不娶。”

我朗聲道：“微臣參加科舉之時，便已許下心願，要將這有用之軀全部獻給朝廷，身為男子，自然應以國事為重，又有對未婚妻的誓言在前，所以微臣此生是不會再有娶妻之念了。”

女子睜大眼睛看著我，半晌道：“其實我很羨慕你的未婚妻，倘若有人也能如此待我，我便是馬上為他死了，也心甘情願。”

我聽她言語中全是哀怨之意，不覺有些憐憫她，於是道：“娘娘出身高貴，氣質幽雅，談吐不俗，又能嫁得當今皇上這樣天縱英才，英明仁德的君主，早已成為天下所有女子羨慕的物件，下官的未婚妻不過是個平頭百姓，怎敢與娘娘相比。”

女子嘆道：“你倒會說話，難怪皇上對你恩寵有加。”

我忙道：“不敢，娘娘謬讚了。”

女子笑道：“我這次叫你來，是想要你幫我辦件事。”

我道：“請娘娘吩咐。”

女子對阿妍道：“拿畫像來。”阿妍忙把畫像交到她手中。女子把畫像遞給我道：“你看看。”我展開畫像一看，心中不由大驚，半晌說不出話來。女子疑道：“大人莫非認得這畫上的女子。”

我忙道：“不認識，只是見她生得美貌，不覺多看了一眼。”

女子笑道：“看來大人也不能免俗啊。我只想吩咐你一件事，就是好好查訪這個女子的來歷，一定要仔細查，查清之後，便來報與我，我一定重重有賞。”

我又驚又疑地看著她，心中暗道：“這幅畫像本是我剛到元朝時畫的，後來送給了劉彥昌，如今怎會到了她手中。”此時見她問我，只得道：“不知娘娘為何要下官查此人的來歷。”

女子道：“你不需知道為什麼？只需盡心幫我查詢。我聽聞你很有才華，也很會辦事，希望你不要讓我失望。”言罷對阿妍道：“拿過來。”阿妍忙到身後端了一個雕花的檀香木盒子放在我面前。輕輕開啟，裡面放著兩顆熠熠生光的夜明珠，女子道：“這兩顆夜明珠，取自東海，是珠中極品，從今日起，便是張大人的了。”

我忙道：“如此厚禮，下官不敢接受。”

女子道：“莫非張大人不想為我辦事？”

我聞言看著她，心想：上次我拒絕收九王爺的禮，差點被他殺了，這個娘娘看起來雖然不是心狠手辣之人，但是小心些總是更好，想到這裡，我只得伸手接過道：“那下官就多謝娘娘了。”

女子笑道：“這就好，張大人是個聰明人，一定知道該怎麼做。”

我低聲道：“請娘娘等我的訊息。”言罷站起身道：“下官告退。”

女子輕輕點頭道：“阿妍，你送這位張大人出去。”

阿妍道：“是，娘娘。”帶著我出了園門，我看四下無人，對阿妍笑道：“阿妍姑娘聰明伶俐，一定很得娘娘的信任吧。”

阿妍笑道：“大人謬讚了，阿妍在娘娘還是郡主的時候，就侍奉娘娘，得到娘娘信任也不奇怪。”

我看著她道：“你家娘娘美貌聰慧，雍容華貴，是萬里挑一的人物，怎得看起來似乎並不快樂。”

阿妍嘆了口氣道：“大人有所不知，原先的娘娘本是個快快樂樂，無憂無慮的人，當今皇上對她也還好，每次出去都會給她買些小禮物，還會把外面的見聞說給她聽，可是自從兩年前，皇上從江南迴來後，對娘娘就突然變得冷淡起來。”

我疑道：“這是為何？”

阿妍看了我一眼，臉上神情有些猶豫。

我忙道：“姑娘若是信不過下官，不說也罷。”