發後，中原朝廷再次衰弱，燕雲十六州、河套遂為胡人所竊取，中原朝廷的形勢岌岌可危，北宋苦心堅持百餘年後，南渡長江，又苦苦支援了百餘年，最終為蒙古人所攻滅……”

“漢唐之強盛，當然可喜。可是，每次大規模擴張後，卻需要數百年來吞下苦果。其中緣由，老朽覺得根源在於華夏文明尚不夠強大，無法在短時間內融合其他小文明。據老朽觀察，北方草原之上，由於源源不斷地輸入糧食，蒙古人口暴增，居然超過了兩百萬。若算上西域之蒙古人、其他民族，數量差不多超過五百萬。長此以往，甚為可懼。既然如此，老朽認為，現在當修王道，專注內政，給出足夠的時間讓其他民族接受華夏文明……”

林純鴻想了想，道：“東漢末年，按照估計，人口不超過六千萬，經歷了長達百年的混戰後，五胡亂華時，漢人人口恐怕連一千萬都不到。唐時，估計人口也從未超過八千萬。漢唐漢人數量少，進入胡人區域的，恐怕會更少。這種情況下，胡人接受華夏文明自然比較慢，所以才有了非我族類其心必異一說。據去年的人口統計，漢人人口業已超過一億四千萬，而且現在還在迅速增加，其人口基數，非漢唐時可比。還有，現在進入西域、北方草原的漢人，幾乎比當地的其他民族還多，這也大異於漢唐。基於上述考慮，其他民族接受華夏文明，可能只需要數十年的功夫。”

楊嗣昌琢磨來琢磨去，認同了林純鴻的觀點。

楊嗣昌又說道：“這幾年來，老朽靜心思索治國之要，結合當初荊州之經驗，可總結為八個字，趨利避害，因勢利導。從西安運送錢糧、軍輜至巴爾喀什，耗費可不是一個小數目，為了爭那一塊地，可真划算？反觀中原之地，若投入錢糧和人力大力整治中原之交通、河流和土地，收益豈是遙遠的巴爾喀什可比？這筆賬應該好好算算。若是形勢變化，經營巴爾喀什一帶比投入錢糧整治中原更為划算，那麼，在遙遠的西北用兵，也就成了當然之選。”

“華夏文明，源遠流長，自古以來就被周邊傾慕模仿。這就正如一盤精細的華夏美食，一套華美的華夏服飾，別人願意吃，願意穿，我們當然高興。若是別人不願意吃，不願意穿，難道要用武力強迫別人吃和穿？這有違華夏文明海納百川的氣度啊！華夏文明的拓展，當在於心，若用武力，則落了下乘，最終只能是事倍功半。”

林純鴻大悟，大明人口足足超過整個世界人口的一半還要多。為政，當然要以大明核心區域為主，若將大部分精力耗費到邊邊角角的爭奪上，豈不是有點捨本逐末？

華夏文明能延續至今，並保持強大的生命力，內在的邏輯和生存智慧，非同一般啊。

……

自此，大明逐步放緩了勢力拓展的步伐，僅僅留了幾處海上、陸上熱點，用於練兵。

數十年後，蒸汽機正式被裝在了船上；又過了數年，冒著火的鋼鐵巨獸開始飛奔在鋼軌路上……

大明忽然一下子爆發出無以倫比的生產能力，財富迅速從世界各地聚集至大明。這裡，生活著超過世界一半以上的人口，生產著整個世界八成以上的糧食和工業產品；這裡，有著世界八成以上的消費能力；這裡，引導著整個世界的時尚；這裡，是全世界頂禮膜拜的中心……

當地球逐步變小之時，天幸有著大明這個龐大無比的文明之地，世界少了許多紛爭，少了許多殺戮。

至少，地球上應該不會出現將整個世界捲入的同類相殘。

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