賴斯大師對面那位老者說道，深邃的目光落在自己一方的棋盤上的白色“皇后”上。

與此同，時賴斯大師的目光也停在了同一個棋子上面，雙方身處的石桌周圍無形的魔力衝撞，空氣中再次爆出陣陣細小的破裂聲，如果此時有人身處同一空間，恐怕早已被那內斂收束而衝突激烈的魔壓碾成了肉餅。

而那枚“皇后”在這種密集對抗的魔壓中，艱鉅緩慢地挪動了一步，將賴斯大師之前挪動“國王”造成的殺機化於無形，棋局上又顯現出一幅對峙的局面。

“多年不見，你又有了精進，布魯諾。”周圍的魔壓的衝突瞬間消失，賴斯大師看著棋面，緩緩說道。

“五十年年前，我已經碰到了那層玻璃天花板，你應該比我更早幾十年，卻比那之前更早就加入了宮廷法師團，因此比我距離那個地方更近。雖然很不願意承認，但在現在看來，你的確比當時自負不可一世的我更加明智，而等我原地踟躕不前幾十年，已經沒有了後悔的機會——我們都是為了同一個目標，不是嗎？”

玻璃天花板，看似並非遙不可及，卻永遠無法接近，將一位又一位強者卡在傳奇的大門之前。

白鬚老者嘆了口氣。看向賴斯的目光十分複雜：

作為同一時代的強者，比天賦他不遜色於賴斯，但論目光長遠和深謀遠慮，現實已經給了他答案，身為宮廷**師進三百年的賴斯，比他接近祖源之地太多，而他不會甘心自己成為落後的那一個。

而祖源之地。則是他們這種被阻隔在玻璃天花板之下的強者的最大希望，據說天青之槍的晉級，就與那裡密切相關。

“所以你選擇冒險？”賴斯大師目光冷淡。

“如果你是我，也會同樣選擇。”白鬚老者毫不相讓地說。

他心知賴斯在梅林皇室佈局籌謀多年，錯過這次送上門的機會，恐怕再沒有下一次，因此即使倉促籌措，他還是順利聯合了法師塔的其餘長老，傾巢而出！

進入祖源之地的機會有限。兩人無疑是強勁對手，賴斯與白鬚老者目光一對，都毫不掩飾眼中強烈的殺機，周圍的空氣中再次響起了恐怖而密集的輕嘯聲。

……

“啊——”

一個女人淒厲的尖叫，讓巴奈特從昏沉中醒來，隨後他想起昏迷前的那一幕。立即猛地翻身睜開眼，甚至因為用力過猛而呻吟了一聲。

隨後身體撞到了一個溫熱的障礙，相似的呻吟傳來。“噢，該死的！”

“誰……羅菲閣下，您怎麼也在這裡！”

巴奈特驚訝地說，物件是一個面容瘦削的中年人，正是帝國的財務次臣，平時經常在香榭被皇帝召見的重臣之一。

“噢，柯南道爾大人！”

“塞德里克閣下，快醒來！”

“克里夫大人，克里夫大人！”

被迷暈送進同一個宮室的人們陸續醒來，卻發現平時常常碰面的十多位重臣基本匯聚一堂。

他們全都是皇帝在位三十年間陸續拔擢上位的重臣。深受倚重，手握重權，卻在被迷暈醒來後的這種情形下見面。彼此都有中不寒而慄的感覺。

他們並非人人都是想巴奈特一樣識破陰謀後被強行迷暈，但在巴奈特說出他昏迷前的情況後，大家都明白了此時的境遇，這些見慣風浪的要臣們並不見得害怕死亡，只是此時的情況比死亡更讓人感到詭異和恐懼：

他們是為了皇帝安危而來，現在他們不但不知道皇帝的安危生死，更可怕的是，他們甚至還不知道是誰策劃了這一切！

“啊啊啊啊……滾開！魔鬼！魔鬼！——救命！救命！！！”

沉悶而淒厲的女聲隔著牆壁傳來，重臣們驚悸而戒備地循聲望去，左邊牆壁上一片猩紅色