一陣荒唐，本以為之前寒舍二字只是謙遜之詞，哪知還不是一般的寒磣。

這地方草木腐朽，又不見天光，自是不能做修行道場。

甲山見他止步不前，頓時老臉一陣羞臊，才覺得自己考慮欠妥了，道：“我這地方確實有點寒磣了，要不我們去李漁那？”

張潛心中暗忖，李漁那小子乃是一鯉魚變的，恐怕也就是住在河底水府之中，何況之前大戰中清水河已經毀壞的不成樣子了，自然無法滿足他的需求，也不拐彎抹角，開門見山的講清意圖：“非是嫌棄，只是我須煉製一件法寶，須採集乙木靈氣與星辰之力，想找一地勢開闊且林木蒼鬱的地方。”

甲山一聽便懂，思忖片刻，而後說道：“這到好說，那我帶道長去萬竹嶺上，方圓八百里便已此山最高，而且山上生著萬畝竹林，乙木靈氣濃郁至極，我黃石嶺完全沒得比的，道長且上雲來。”張潛踮身上了戍土靈氣凝結而成的黃雲，便見身邊景色飛快變幻，於林間穿行片刻，便見遠處蓬蓬結結，又聞得風敲竹韻，颯颯松聲，恍然回神，便已身處竹海之中，竹葉清香充斥口鼻。舉目遠眺，便見遠處有一翠嶺，與明月齊平，月華如水，散落林間，好似粼粼波光。

離了黃石嶺，甲山已經無法號令戍土靈氣，收了土遁的法術，散了黃雲，在竹林之中步行。

行了不遠，忽然一陣清風自竹海深處吹來，一個老者自林間顯露身影，綠鬢婆娑、身穿淡服、手持柺杖、足踏芒鞋，身上有純陽真氣湧動，竟是一修行者。

見著來人，張潛心中暗暗警覺，之前與王永誠在黃石嶺上空鏖戰，並未注意到這萬竹嶺中竟然隱匿著這麼一尊大人物，當然也是針對甲山、李漁二人而言，自己倒是有把握應付，卻是不知此人看未看出自己身上破綻，心中暫無想法，只是靜觀其變，那老者一副仙風道骨模樣，走上前來，對張潛拱手作揖，說道：“老朽萬竹嶺山神孤直，知道友到此，特來恭迎。”說罷，微微側身，做了一個請的手勢，而後便見眼前竹林葉影婆娑，翠竹林間出現一條幹淨清幽的碎石小徑。

徑直通往嶺上，孤直在前引路，行了片刻，便見林中漸漸有皎潔月色灑下，漸漸稀疏，林中有一竹屋。

“先前大戰，孤直公可曾看見。”甲山輟在兩人身後，對這萬竹嶺山神似有幾分尊敬與忌憚。

“遠遠看見一些，應該便是這位道友除了魔頭吧？”孤直輕拄柺杖，一幅雲淡風輕的模樣，似乎先前這事與他並無太多關係。

甲山連連點頭，一副我跟張潛很熟的樣子，與孤直介紹起來：“便是這位道長之義舉，道長道號‘太上’，乃是荊州昭陽城散修，當年也是名動一方的人物，想必孤直公曾聽聞過？”這番話順帶有拍須遛馬之意，孤直聞言一笑，搖了搖頭，道：“老朽雖活了八百年，然而一直在萬竹嶺中潛修，世間之事是也是從書中看到過一些，倒是不曾聽過。”而後又與張潛一禮：“不過如今得見，卻也有相見恨晚之感，若非道友仗義出手，除了此魔，方圓百里地內的生靈恐怕都要糟他塗炭。”

“孤直道友言重了。”張潛微微抬手還禮，倒無任何驕傲自持之意，道：“這魔頭與我有私怨，一路追殺我至此，說來這場禍端還是帶來的，除魔乃是分內之事，況且我不出手，有孤直道友坐鎮萬竹嶺中，這魔頭也囂張不得。”這番話隱有幾分試探之意，當然並不夾雜任何敵意，只是從其態度而知其深淺。

孤直聞言搖頭一笑，道：“道友莫看我年歲長你許多，其實都是痴長，論道行遠不及你的，絕非那魔頭對手。”

“所以道友此舉意義深重，切莫妄自菲薄。”孤直道人雖然一副雲淡風輕，不重名利的模樣，然後言語間卻處處透著圓潤，顯然是人老成精極具智慧，而後似乎想起什麼，說道：“實不相瞞，老朽乃是山中