梅爾切特說，「但男孩說他沒有碰到任何人。他也不大可能看見。兇手不會剛好引起他的注意。你家門口有許多遮蔽物。他一定會先看看路上是否有人。男孩要去牧師寓所、海多克家、普賴斯·裡德雷太太家。要避開他很容易。」

「是啊，」我說，「我想也是。」

「另一方面，」梅爾切特繼續說，「如果碰巧是阿徹這個無賴乾的，如果小弗雷德·傑克遜看見他在附近，我很懷疑弗雷德會洩密。阿徹可是他的表哥。」

「你真的懷疑阿徹嗎？」

「哦，你知道，老普羅瑟羅狠狠地教訓過阿徹。他們之間的仇恨由來已久。仁慈不是普羅瑟羅的優點。」

「對，」我說，「他是個冷酷無情的人。」

「我想說的是，」梅爾切特說，「待人寬容如待己。當然，法律是法律，罪證不足的情況下也可以假定人家無罪吧，這麼做也沒什麼壞處。但普羅瑟羅就是做不到。」

「他還以此為榮呢。」我說。

沉默了一會兒，我問：

「你答應告訴我的那個『驚人的訊息』是什麼？」

「哦，確實駭人聽聞。你知道普羅瑟羅遇害時沒寫完的那封信嗎？」

「知道。」

「我們請來了一位專家，鑑定『六點二十分』這幾個字是不是別人加上去的。當然，我們還送去了普羅瑟羅的筆跡樣品。你猜結果是什麼？那封信根本不是普羅瑟羅寫的。」

「你是說那封信是偽造的？」

「偽造的。他們認為，『六點二十分』出自另一個人之手，但他們也不是非常肯定。信頭是用不同的墨水寫的，但信本身就是偽造品。普羅瑟羅根本沒寫信。」

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