些人都已經離開了。都是下人該死，告訴了妹妹，倒叫妹妹擔心了。”

黛玉急問：“哥哥，我們如今該怎麼辦？聽丫鬟說，這些人來者不善啊！”

“沒事，二伯早就料到了此事。妹妹也不必著急上火，今日就告訴了下人，收拾東西，三日後，我們為二伯守完頭七就離開。”

“這麼快？”黛玉大吃一驚。白姨娘等人也是嚇了一跳：“這些人，真真是逼人太甚。老爺才走，屍骨未寒，他們就這樣的欺負人！”兩位姨娘說著便哭了起來。

致遠安慰道：“姨娘們不必哭，世態炎涼，我們早就該知道的。如今他們還願意給二伯一個體面，應了咱們三日的時間。如今，登門祭奠的已是不多，咱們還是早作打算。”

黛玉說道：“自那日哥哥和我說了，我就和兩位姨娘開始收拾東西，父親母親房內的東西我已經打點妥當，我的東西本就不多，早就收拾好了。”黛玉話音剛落，兩位姨娘也趕緊說道：“我們的東西也已經是打點妥當了。”

致遠想了想，還是開口說道：“妹妹可能也知道，咱們在蘇州的老家已是留下了一部分僕人，哥哥身邊又帶了一批，所以，如今還需要散去一些。”

“這是自然，將來回了蘇州，只剩下咱們兄妹倆和兩位姨娘，哪用得著那些人服侍。哥哥自當散去一些。”

致遠看了看黛玉身邊的三個丫頭，紫鵑是賈府跟來的，雪雁是個沒心眼兒的，春纖又看著有些愚鈍，皆不是能堪大用的。這些年也不知道黛玉在京中是如何過的。“妹妹和兩位姨娘放心，你們身邊的人，定會跟著回蘇州，就是我看著妹妹身邊的這幾個丫頭還單薄些，等到了蘇州，哥哥自會再找幾個伶俐些的丫頭幫襯著紫鵑雪雁。等明日一早，就讓下人們在正院裡守著吧。”

幾個人又閒談了幾句，便又有人來請致遠。黛玉只得送哥哥到了外面的花拱門。

且說第二日一早，林府只留幾個人在前面照應著，沈修傑幫著待客，好在人不多，皆是林如海昔日指點過的一些舉子。

正院裡的滿滿當當站了百十來號人，人人臉色惶恐。昨日新御史來訪的事情已經傳遍了，大家都知道少爺和姑娘必是這兩日就要走了，大家不免心中惴惴。

不大一會兒，致遠和黛玉病兩位姨娘從正堂出來，致遠看了這些人，也有些頭疼，林家人本就不多，但是伺候的卻又百十來號人。“今日我叫大家來，想必一些人已經知道了，咱們家老爺已經逝去了，我和姑娘三日後就要回返老家。你們這些人我不能全都帶走，如今，召集你們來是想問問，有哪些想要除了奴籍，回家過安穩日子的，我和姑娘送每人送二十兩銀子的費用。”

在當時的揚州，買個十一二歲的女孩子做丫頭，也不過十三四兩的銀子。二十兩銀子，足夠一個普通的四口之家寬寬裕裕的過上兩年。林致遠話音剛落，便有小丫頭，小廝們喜上眉梢。誰想一輩子當奴才，就是得了這筆錢再尋個東家也是好的。

黛玉看著眾人說道：“無論是咱們家的家生子還是買來的，都可以選擇是否離去。有要走的，只需站到左側，會有人給你們登記。”

眾人互相看了看，便有一大批人站到了那一側，黛玉略一數，大約能有五六十人，皆是十七八歲，或二十來歲的年輕人，黛玉明白，這些人大多是進府前，家就在揚州，心裡不願意跟著去往蘇州，如今又有二十兩銀子，留下來是件好事。

幾位管事還站在原處，他們心裡清楚，主家說的只包括那些小廝僕婦。他們這些上了年紀的管事，少爺和姑娘必然不能隨意打發了。

當中又有林府家生子，想要站到左側，卻不不敢，只想看看別人是如何做的。一炷香過後，仍舊留下的只剩下了三四十人。站在左側的還有一部分家生子，他們心中一算，