周家的這大閨女在夫家地位極高，冷子興做的是古董生意，那裡面水深，從不乏打官司告狀的事兒，只要周家的大閨女往榮國府求一求，多半都能私了，所以冷子興從不攔著妻子往孃家走動。

這幾日，榮國府二太太新喪，周瑞不見自家婆子，叫小丫鬟去尋女婿，冷子興卻一反常態，緊閉家門。若周瑞往店鋪上去尋，冷子興更是躲的遠遠的。

周家大女兒好容易趁丈夫去金陵送貨，瞞過了婆婆往榮國府後街來。

剛進家門院子，就聞得一股刺鼻的血腥味兒，爹孃的屋子門戶大開。周家大女兒只覺腦袋嗡的一聲，撒腿就往屋中闖，就瞧周瑞蜷縮在牆角，肚子上一個半尺長的口子，半面牆被濺成了鮮紅色。

周瑞早就斷了氣兒。

這大女兒死死的捂住了自己的嘴，並不敢上前，隨即想起了不滿十歲的弟弟，轉身就往偏房去。

不大會兒，后街上哭聲震天，那街面上住著的都是老鄰居，早就看周家得寵不順眼，現在一聽他們家大閨女哭喪似的，還不出來瞧熱鬧？

小院子被好事者裡三層外三層的圍住，更有不怕的往屋子裡鑽，出來的無不紛紛掩住口鼻。當中也不乏和周瑞交好的，口中勸著周家大閨女先去回稟了璉二爺或是璉二奶奶，再商議報官的事兒。

明眼人誰看不出來，這周瑞的死和二太太脫不了瓜葛。

彼時賈璉正於家中逗弄女兒大姐兒。

這一個可不是鳳姐兒所生，親孃正是當年揚州府買來的瘦馬，現在被抬舉為了姨娘，在小院裡的地位不比新二奶奶差。

賈璉本是信心滿滿的等著抱兒子，最終得來的卻依舊是個閨女，心中不是沒有抱怨，但那姨娘善於討人歡心，手段又多，沒幾日的功夫，賈璉早將大女兒忘到了腦後，由著姨娘滿院子的下人喚女兒大姐兒。他正捏著桃子逗女兒，卻聽外面小丫鬟豐兒來回信，說后街上的周瑞死了。

賈璉激靈靈一身冷汗，忙將大姐兒塞到姨娘手裡，胡亂穿了鞋，俯身問炕下的豐兒：

“訊息可準？”

“當著二爺的面兒不敢胡說，后街上亂的不成樣子，說周瑞是橫死家中，滿牆的血。他家大閨女鬧著要報官，怕這個時候衙役都要到了。二爺……您瞧這事兒怎麼辦？”

賈璉即慌又惱，王氏的陪房是自己命人殺的，扔在了郊外的枯井裡，可下令的卻是老太太，這事兒做的秘密，他也自信不會叫人查處蹤跡來。可週瑞是怎麼回事兒？難道老太太不信服自己，又叫了別人動手？

賈璉頭一個想到的便是賈蓉，暗罵一聲“蠢貨”，穿了衣裳就去賈母的上院。

打黛玉走後，賈母便一直病著，賈赦和賈政都明白這是心病，請了太醫也不見有效，只能慢慢養，這會兒薛姨媽和幾個女孩都在上院陪著，薛寶釵最會說話，單挑那些新奇有趣的講，史湘雲很是捧場，連帶著賈母的心情稍有回緩。

聽得是賈璉來，薛姨媽忙領著幾個小姐去了暖閣，單留下鴛鴦伺候。

“老祖母，出大……”賈璉的話沒說完，鴛鴦忙指了指隔壁的暖閣，賈璉只能將呼天搶地的後半句嚥了下去，湊到賈母的耳邊，將后街上的血案一五一十的說了。

老太太鐵青著臉：“可是你私下做的？”

賈璉忙搖頭，賈母忙道：“你快命人去打聽，看江南甄家的人是不是就在京城，另外，你現在就去蓮花衚衕，把周瑞這事兒告訴林哥兒，他不是與東平侯世子交好嘛，咱們家得藉著五城兵馬司的力。”

賈璉有些不願意造訪林家，扭捏道：“老太太，這事兒犯不著走林家的門路，遞一張老爺們的名帖去順天府，一切都結了。”

鴛鴦見賈母要動怒，忙拉了賈璉出門。賈璉還不知甄家與此