善戰的男子少，百年來竟都是女子當政，以女皇為尊，擅長的是綿柔之術，攻心之法，天朝一直未將其放在眼中。

本倒也相安無事，誰知三四年來，東邊走海運往大食、波斯的船隻屢屢被海盜截獲，下手狠毒，從不留活口，泉州，福州等地派了無數大船去探查訊息，均無功而返，最終還是兩岸的漁民透出訊息，說哪裡是什麼海盜，都是茜香國軍中好手做的這等殺人越貨的買賣，還單隻挑天朝的大型商隊下手。

直到日前，昭武侯從東南傳來訊息，如今茜香國女王有一太子，乃是強硬的主戰派，誓要與天朝翻臉，免卻年年朝貢的命運。

訊息一經傳來，朝廷上下主戰主和的大人們各執己見，不過都在小心覷著皇上的臉色。

林致遠這麼一番言辭，分明就是主戰。而大司馬的出言相阻。。。。。。又是代表了哪位主子？

文武百官們的眼睛在三皇子和四皇子之間挪來挪去，最終落在了大皇子身上。

說來說去，都是大皇子要守陵這出戏鬧騰的。

皇帝蜷縮著手掌，突然點了四皇子的名字：“老四，依你的意思，對茜香國是戰是和？”

四皇子忙笑道：“父皇，兒臣以為，主戰實在勞民傷財，傷國家筋骨，可不戰，又叫茜香這彈丸小國氣焰囂張，長此以往，恐周遭的番邦都會生了逆心，將咱們天朝的禮儀當成了理所應當。故，兒臣建議應先遣使節，若茜香冥頑不靈，兒臣雖不才，願領兵克敵。”

四皇子的人馬一聽，忙出來附和，也有些耿直的老將不看好這位皇家小兒，出言就是不遜。

下面鬧騰的歡，皇上任由這幫人爭辯，反倒是剛剛挑起話題的林致遠和大司馬不再吭一聲。

定北侯一皺眉，見這幫人明顯是被林致遠牽著鼻子走，他不動聲色的打量大司馬，發現宋大人和林致遠趁人不備的時候對視了一眼，繼而扭頭隨大眾看向慷慨激昂的四皇子。

三皇子沉不住氣，剛要出列與老四對峙一番，卻猛被身後的舅舅踩住了他那過長的袍子。三皇子生生壓住了到嘴邊的話。

李牧之朗聲道：“陛下，臣以為，這種事情不是強扭的瓜，大皇子一心為皇家守陵，需當問殿下才是正理。”

三皇子心裡偷樂，暗道還是舅舅慧眼。大哥若是意在沛公，只要一回了問題，就算堵了自己的路，誰叫他自己挖了個坑

三殿下一拱手，“父皇，臣也以為大哥當深思熟慮，不該這般草率，先帝一生最大的心事莫過家國太平，如今雖說羌夷稍定，西南太平，可茜香國就是個警鐘，叫我們不能不防小國作亂。”

這種明晃晃的指責叫大皇子心生不悅，“父皇，朝中能征善戰的武將不在少數，兒臣不過是各位老將們抬舉，不敢沾沾自喜。東南一直有昭武侯坐鎮，茜香不過是烏合之眾，他們明知不敵天朝，就只能來陰暗的手段，這種人不值得好言相商。”

大皇子更精明，決口不再提守陵的事兒。

眾人就見皇上滿意的點頭，心知昨兒養心殿的一夜，這爺倆算是聊了個徹底，就算四皇子要搶功，三皇子步步緊逼，可要是皇上肯出手維護大殿下，那二位就白忙活了一場。

皇帝笑道：“朕的皇兒孝心可嘉，可先皇若知，雖欣慰，卻未必贊成，實在不是大智者所為。”

老三和老四一聽就樂了，皇上這一句什麼意思。。。。。。不是大智者，幾乎是斷了老大繼位的可能。

“大智者當以國家為重，當以社稷為重，茜香雖小，卻一直是上朝番邦，朕若放縱他們胡來，海疆不知要白白犧牲多少無辜百姓。作為朕的皇子，你當以身作則。”

大皇子神情一凜，忙跪倒在地：“兒臣謹遵父皇教誨。”

“戶部尚書何在？”