的膽子也不見得比職工大，只是為保住飯碗才硬著頭皮上馬，所以效率十分低，場裡的日常工作受到了嚴重影響。”

“你們不是整天跟死人交道嗎，怎麼都這麼膽小？還有，火化不就是把屍體推進火化爐，按了點火鍵就完了，生手熟手有什麼分別？”蓁蓁不解問道。

許場長臉露難色，給她解釋：“我想你對火葬場的情況不是很瞭解，正因為我們需要終日跟先人打交道，所以對先人都特別敬畏。大部分員工都有定期到寺廟燒香拜神的習慣，為的就是求個心安。至於火化的過程，我帶你們去火化室看看，你們就知道了。”因為火化工是在火化室被嚇瘋的，所以許場長說罷就把我們帶到火化室調查，順利也讓我們瞭解一下火化的過程。

我有為親友送殯的經歷，當然也觀看過火化的過程，只不過之前都是在火化室外隔著玻璃觀看。之前所見的火化過程很簡單，就是火化工把先人遺體推進火化爐，爐蓋一關，按下點火鍵，大半個小時後，先人便化為灰燼了。然而，當我進入火化室後，才發現原來我所看到的，只是火化過程中的一小部分而已。

進入火化室後，我首先看見的並非火化爐，而是一間沒有窗戶的空房間，此時正好有一名員工把一具遺體推進來。許場長見狀，便當場給我們講解火化過程：“先人遺體在火化工之前，我們要先把其身上的金屬、玉器等難以燃燒的物件取下，不然有可能會弄壞火化爐的。”

正如他所言，遺體被推到房間中央，工作人員便取下其身上的金銀玉器，並把這飾物放在一個小箱子裡。

“你們會怎麼處理這些首飾呢？”蓁蓁似乎是明知故問，弄得許場長好不尷尬。其實，單從房間沒有窗戶這一點就能知道，這些飾物最終當然會成為員工福利。

遺體被“洗劫”之後，才會推進真正的火化室，在這裡能看見一字排開的十六個火化爐，爐口對面是一道半開放式的玻璃牆，能看見外面有不少為先人送殯的親友，他們或淚如雨下，或悲哀不捨，皆紛紛與先人別道。

員工把遺體推到爐口前，按下開關，爐裡的傳送帶便開始運轉，把遺體送進爐內，關上爐蓋之後，他就離開火化室了。火化爐旁邊有一條不顯眼的通道，許場長帶我們走進這條有些許詭秘的通道。

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穿過通道後，我才發現火化室原來別有洞天，火化爐後面這個家屬看不到的地方，給我的感覺像個廚房。不過這個“廚房”所烹調的並非美味佳餚，而是人類的屍體。

幾乎每個火化爐後方都有一名員工拿著一根長長的鋼條狀工具，伸進一個大小跟滑鼠墊差不多的視窗裡攪拌，感覺就像在炒菜。不過有好幾個員工身旁有個較為年長的人站著，並不時對其提點，我想這些老傢伙就是許場長之前所說的找藉口請假的老職工吧！

剛剛推有屍體推入的那個火化爐後面也有一名火化工，他拿著一根三、四米長帶鉤子的鋼鐵釺，像其他人那樣伸進火化爐裡攪拌。我走到他身後觀看，看見他利用伸進爐裡的釺子不時翻動屍體，那裡的火旺就翻到那裡，越看越像在炒菜。

爐裡內的溫度很高，據許場長說能高達一千三百攝氏度，屍體身上的衣服在點火時就已燒成灰燼了，隨著火化工嫻熟的操作，皮肉收縮得很快，大概二十來分鐘，爐裡就只剩下骨頭。火化工用釺子把大塊的骨頭逐一敲碎，待屍體完全化成灰燼後，他就開始掏出骨灰裝進骨灰盒，整個程序大概三十來分鐘。

第一章　同床異夢（下）

然而，我發現有些屍體的火化時間似乎不止三十分鐘，於是便問許場長是否每具屍體的火化時間都不一樣。他答道：“一般來說，正常的先人遺體三十分鐘就能燒完了，而經過冷藏的冰屍則要四十五分鐘左右。不過，實際上要花多