是怎麼回事，連忙抄起鏟撬上前擊打，誰知那條蛇斷成數截之後，竟像蚯蚓一般，每節都有知有覺，還能分別爬行，聚攏起來又成一體，他們只好用火去燒，卻意外引起了山火，火借風勢，越燒越大，幾乎將整個“3號林場”全部焚燬。

四個知青當場燒死了兩個，其餘兩個在事後被關押送審，可沒人相信他們交代的情況，認為只是妄圖推卸責任，所以很快就給轉送走了，具體是判刑還是槍斃，那就不得而知了。

司馬灰知道深山老林裡有種“千腳蛇”，別稱“碎蛇”，分開為蟲，合則為蛇，沒見過的人不可能憑空捏造，看來那些知青所說的經過，應該大部分屬實，但引起燒山火是很大的罪過，說出什麼理由都推卸不掉責任，想想先前那少年獵戶憤怒的樣子，也是在情理之中，這密林中遍地都是枯枝敗葉，火頭燒起來就沒法撲，人家世世代代靠山吃山，當然把森林防火看得很重。

女兵接著說起山裡的情況，3號林場的火災發生之後，火勢險些蔓延到蒼柏鎮，鎮上的老弱婦孺都被臨時轉移走了，民兵和林場職工則全部進山撲火。

按照上級領導指示，要亡羊補牢挖掘防火溝，神農架的幾處林場，主要集中在西南部的萬年坪，現在除了各個林場子裡有少數留守人員之外，整個山區為之一空，但工程沒有涉及到陰峪海一帶的原始森林，所以不會對司馬灰等人的行動構成影響。

這個女兵名叫高思揚，籍貫在南京，現在是武漢軍區軍醫學校的學員，該院校連續多年到神農架山區開展三支兩軍活動，也就是部隊支援地方，除了強化軍管軍訓之類的工作，還包括深入交通閉塞的區域，為山民治病送藥。

位於大神農架至高點上的“瞭望塔”裡設有電臺，可以進行簡易的無線電聯絡，用於通報林區火情，常年駐有護林員，可是自打3號林場發生火災之後，那座瞭望塔便與外界失去了一切聯絡。

上邊一發話，地方上就得把全部力量用於挖掘防火溝，實在騰不出多餘的人手，而且瞭望塔裡的無線電型號陳舊，經常出現故障，隔三差五地就壞上一回，因此沒有引起足夠重視。

當時林場裡恰好有個外號“眼鏡”的知青，插隊前曾學過通訊測量專業，學習起來很刻苦，也懂些無線電維修的技術，但他還沒等到畢業，就因為家庭成份問題，被髮到這大山裡鋸木頭砍樹樁子來了，林場裡的人習慣將眼鏡稱為“二學生”，二學生是山裡的土語，意指比大學生低了一級，雖然不是很明顯的貶義詞，卻也多少帶著些挖苦和嘲諷的意味。

林場裡管事的領導看“眼鏡”體格單薄，挖防火溝時經常累得像條死狗，就讓他揹著一部無線電，跟隨民兵虎子進山，去“瞭望塔”對通訊裝置進行更換或維修，林場考慮到護林員也有可能因染病或受傷，才導致通訊中斷，於是又向“三支兩軍”分隊借了高思揚一同前往，以便到時候能採取相應的急救措施。

高思揚先後數次到過神農架，已對當地環境十分熟悉，也具備獨立完成任務的經驗和能力，就成了這個臨時小組的組長，獵犬在途中嗅到了生人氣息，看方向顯然是在密林中瞎走亂碰迷失了方向，隨即一路追蹤過來，發現司馬灰等人正在使用明火，便立刻加以制止。

高思揚常聽當地山民說起大神農架最恐怖的地方，就是陰峪海那片原始森林，即便在帶有火銃和獵犬的情況下，也絕少有人膽敢冒險深入，所以勸司馬灰慎重考慮，起碼要有獵槍和經驗豐富的嚮導才能成行。

司馬灰明白高思揚是一番好意，可他卻不能知難而退，就敷衍說：“其實我們早有上火線的思想準備，臨