太子朱景坤其實對此也心知肚明，臉上卻半點異樣都不露，反而笑吟吟地端詳著柳東行一本正經的模樣，閒話幾句，便忽然轉了口風：“柳將軍似乎對我十分提防？我在這裡說了半天話，你臉上連半點笑容都不見。”

柳東行心下一驚，忙低頭恭謹地道：“末將不敢，末將只是懾於太子殿下威儀，不敢輕忽冒犯。”

太子輕笑：“我又不是兇惡之人，能把人懾住？你是覺得我原本不認得你，卻平白無故把你召了來，因此覺得不安吧？”

柳東行並不是這麼想的，不過也順著口風應了下來：“還請殿下為末將解惑，京中稗將無數，當中不乏出色出挑的年輕俊傑，末將不過區區一介武夫，何德何能受殿下垂青？且末將即將遠行赴任外地守將，殿下將末將召來，莫不是有什麼吩咐？”

太子又笑了：“你雖年輕，但第一回上戰場，就敢單挑敵將，又能獨自領兵粉碎敵軍的埋伏，有魄力，有才能，初出茅廬便廣受軍中大將好評，聲名大噪，未滿弱冠之齡，已經官至從四品宣武將軍，任職康南駐軍所駐將，鎮守一方。你這樣的人，還自稱武夫、稗將，叫那些不如你的人怎麼活？”

柳東行低下頭：“殿下謬讚了，末將不過是僥倖罷了。”心中卻在猜想，太子以儲君之尊，如此誇獎自己，莫不是有意拉攏？想來太子親舅鄭太尉手中雖有兵權，在軍中無論資歷威望都始終無法與滬國公府相比，難道太子是想拉攏現成的軍中新人，好增添自己的份量？可是……太子已然迎娶滬國公姻親東陽侯之女為正妃，便意味著得到了滬國公一系的助力，如今意欲另起爐灶，可不是什麼好兆頭。

柳東行在那裡暗自思索，太子朱景坤腦中也迅速地轉過了幾個念頭，面上卻仍舊帶著微笑：“你這可就太謙了。老實說，我雖是在父皇召見班師將士時，才頭一回見你，但對你卻並不陌生。早在你參加武會試時，在文試那一關，就因對北方地理戰局以及蠻族風土習俗瞭若指掌而在眾舉子中脫穎而出，深受考官青睞，若不是你在箭術上略遜其他人，怕是早就點了武狀元了，你不知道吧？”

柳東行一怔，乾巴巴地道：“這……末將一向對北疆戰局頗為留意，因此知道得多些，但不過是紙上談兵，不值一提……”

太子笑了：“雖說是紙上談兵，但也要有本事去談呀你們這一科的武進士們，知道北疆蠻族的人不少，可真正瞭解地卻沒幾人，甚至有不少只是仗著拳腳功夫或是騎射功夫比別人強些，憑著一股力氣便來考了，連我朝與蠻族幾次大戰的細節都不清楚，還有人把蠻族與古時的匈奴混為一談呢。相比之下，你這樣的人才，這樣的年輕，又非將門出身，能有這樣的才學，著實難得。更難得的是，你本為世家之子，文武雙全，卻沒有沾染眼下一般世家子弟的浮誇之風，性情沉穩，做事也認真，幾位將軍都在我面前誇獎你呢，說你不矜不躁，是可塑之材。”

看來太子今日是真的想要好好誇誇他了。柳東行沒有辦法，只能擺出受寵若驚的表情，謙虛了好幾句。

太子道：“你年紀輕輕就有今日的造化，卻還這般謙遜，可見日後前途不可限量，倒也不枉我當日的一片苦心，把你安排到京南大營去了。”見柳東行面上露出驚訝之色，他便笑道：“沒想到吧？興許你心裡還曾經埋怨過我呢。我不過是因為身邊有人提了一個建議，便把你送到邊疆去了，害得你才新婚便要夫妻分離，在戰場上出生入死，好不容易立了功回來，我卻在你面前自誇這是我的功勞，臉皮很厚吧？”

柳東行啞然，過了一會兒才道：“末將不敢……”

太子呵呵笑道：“我知道你心裡在罵我呢，不過不要緊，你愛罵就儘管罵，反正我心裡清楚自己理虧。”笑完了，他忽然正了神色，誠摯地看著柳東行：“不過，有句話，我只跟你