“你到底還記不記得，是誰說要幫我過關斬將，成為下一任萬極聖主？”伍雀磬垂著臉問，“這才只是一個丐幫長老，你就拼了命。若你死了，那承諾也不作數了，我又何必為了一個沒有保障的承諾而捲入絕無可能取勝的宮主之爭，馬叔叔，你倒教教我。”

馬含光正欲將人推開，聞言頓住，一時也有些稀奇她能說出這番話，回道：“只憑這般程度就要我死，那我此刻早化了枯骨黃土。你如今最不該擔心的，便是我能否活下去。”

“是麼？那早前與曲長老過招，你有須臾片刻害怕過自己會重傷致死麼？”伍雀磬人低著，聲也壓著，嗓音生嫩，墨夜裡卻又別有低迴，似發了聲笑，絮道，“我看得很清楚，我娘死前也是那樣一副與人拼命的表情。但你與她不同，你比她厲害，你在開打之前就有十分把握，可哪怕僅僅是出手的那一刻，我怎麼覺得馬叔叔是什麼也不在乎了呢？”

馬含光怔了一瞬，沉下聲音問道：“你這大半日悶悶不樂，就因為看出了這個？”他已抬手開始整衣，伍雀磬蔥根玉指止住了他，抬頭望住他，“我就不能惱？你之前說了那麼些大話，丐幫萬極多少人為了你的計劃死於非命，可你如果連保重自己都做不到，我又能指望你什麼？”

“放心。”馬含光也不急著和衣了，索性拉伍雀磬的手貼緊自己胸口，那裡心臟跳動堅定有力，隔著層黏糊的膏體，沒有比之更有力的明證。

“我會活到你執掌萬極、統御四方為止，滿意了？”如若不出意外，還會活得比你更為長久。

伍雀磬收回手，自知一番動情破綻百出。一個十來歲的孩子被人威逼，還與威逼她的人討論這種問題，她若不是如假包換廖菡枝的身子，該被人當作著了什麼魔入了什麼障。

可馬含光不在乎，他只在乎她姓什麼，是何人之子。

轉眼穿戴齊整，短短一時的交流於馬含光而言已是計劃之外的先河。他希望伍雀磬能照他所設計的變強，卻並未設計過與其相處。為其保重，令其安心，他自認為這些統統都是在浪費時間，也不願與其糾纏。

望了眼天色，多謝她的上藥，如今就只剩不到半刻的時間調息療傷。

“待在我身側，哪兒都不許去。”馬副壇主闔目前低聲交代。

伍雀磬滿口答應，擦手於一旁瞧他一會兒，發現馬含光入定已深，起身便往人跡稀疏處走。

張書淮趕上去，問她去哪，伍雀磬滿目真誠：人有三急，別來，人家羞。

待到了自覺安全處，伍雀磬口中吹了記擬聲的口哨，這口哨她學了整三日，聽來已不怎麼似人為。不久有飛鴿停於伍雀磬肩頭，她還想馬含光就是要求高，這灰色的鴿子往天上一撲騰，誰還能瞧出端倪呢？而恰巧就於此時——

“你在做什麼？”身後傳來問話，冰涼徹骨。

……

不久後馬含光下令攻山，並沒有糾結於伍雀磬翻來覆去的三急一說。

無論伍雀磬怎樣描摹如何解釋，對方只是冷漠“嗯”上一聲，或是索性不予理會，這才是最令人百爪撓心之處。他究竟信了麼，還是他懷疑什麼，如此輪換交替的猜測足比文火焚心，無限煎熬。

時值春初，洞庭水量不豐，原是四面環水的君山，終也有趟水渡岸的途徑。

夜路里謹小慎微，然四百人拉出綿長陣型，響動無可避免。蘆葦深處，尚未北遷的鷺鳥受驚警覺，昂首而立，灼灼窺視。

“什麼人？！”沿岸巡查的丐幫弟子一聲喝問，事前被分派了任務的分壇精銳當即出手，甚至不給對方發出示警的機會，約莫二十名丐幫弟子、兩座崗哨，頃刻成為空穴。

鋒刃割破咽喉所流鮮血冷卻，人被棄置淺灘，鷺鳥拍翅凌空，殺人者徑自而去。