人在東莊鎮的路口分別。還在外舍讀書的弟子要順著書院大街直到書院正門，回老校區的寢舍。有數名走讀的弟子則是各自回家。內舍弟子從東門進入書院。

易俊傑、張四水、紀澄三人簇擁著賈環往北前坊而來。坊中街道整潔，炊煙裊裊。

賈環問起紀澄今年九月的季考有沒有把握考到外舍的“孟子班”。

自理學大家朱熹註釋四書後，所有的學校、老師基本都是按照朱熹的建議來教授弟子課業：先大學、再論語、其次孟子、其次中庸。聞道書院也是這樣的安排。

紀澄容貌平實，今年十三歲，在書院的弟子中算小字輩。這才是正常的水準。不然，前年12歲的衛陽當時怎麼會在書院裡有“衛神童”的綽號？

當然，賈環是不屬於此列的。他已經超越年齡的界限。賈環在書院中從來沒有人叫他神童。親近的同學自是不說，書院的同學基本都是敬稱。即便是新同學，最差也是當同齡人相處。

紀澄比賈環大幾歲。但在賈環面前像小字輩，苦著臉道：“回院首，怕是還差點火候。”

賈環就笑起來。姚維、柳逸塵都向他推薦過紀澄。他今天也看到，確實是做實事的料子。書院後面一茬的弟子中以此子最出色。當即勸道：“想要做實事，還是要先有功名立身。書還是要好好的讀。”

紀澄點點頭。

說起功名，易俊傑打聽道：“賈兄，你和大師兄都要參加七月份的錄遺考試？嗨，我是不敢參加的。預計參加也過了。”

賈環道：“嗯。去年沒下考場，今年有機會肯定要衝一下。四水，你不去考？”

張四水自嘲的笑道，“我這水平去考了也是白考。明年爭取過院試，拿到秀才功名再說。”他這水平要是能中舉，那是北直隸十幾萬讀書人的嘲諷、侮辱。

賈環笑著點下頭，並不勸張四水。考試這種東西，有的人越考分越高。有的人，分越考越低。他當年就有個復讀三年成績一年不如一年的同學。這要個人自己的選擇。

易俊傑笑道：“秦弘圖那小子估計也是這想法。上個月乾脆的請假回薊州探親。”

賈環笑了笑，心裡有些感慨，距離他離開京城、賈府的日子不遠了。易俊傑不知道這件事的真相。真相是他派秦弘圖回薊州幫他買清白的空戶口去了。

他在寧國府裡獲得5千兩銀子的利益，還有4千兩的尾款賈璉還沒付給他。他已經有本錢經營後路。薊州的空戶口只是轉換身份的第一步。他還會以薊州的身份再去其他偏遠地區購買身份。幾道手續後才是他日後的正式身份。

到了北前坊的路口，往北就是書院的南門，往前直走是賈環的住處。眾人就在路口道別。夏季淡淡的夜色籠罩在民居、青石板的街道中。

…

回到居住的小院中。暮色中，如意在餐廳裡擺晚飯，晴雯在燈光下坐著針線活。她的針線活極好。兩人說著話。淡淡的溫馨在驅蚊香的味道中漂浮。

賈環笑了笑，進了屋子。

“呀，三爺回來啦！”晴雯看似在和如意說話，實際上眼睛留意著門口。見賈環回來，她倒是比如意還先發現。

看著兩個俏麗的小姑娘，賈環就笑，“喲，你這眼尖的。開飯吧！晴雯，你在縫補什麼？晚上別太費眼，仔細著以後近視了。”

晴雯笑嘻嘻的起身，道：“三爺，你又嚇我啊！”將手頭的衣裳送回到屋裡擱下，回來道：“是給你做的去東府的孝服。”

賈環就恍然。前兩天錢槐來了一趟，將襲人做的鞋子、打的絡子帶來。這是上回的懲罰。另外還帶來了賈珍出殯的日期：六月二十三日。他到時候要回城一趟。

如意和李大娘擺好飯。吃過飯，三人到臥室裡閒聊消食說話。如意給賈