我回揚州。”她心有餘悸，顫聲道，“說到這次遠行，真是多虧了阿漫和唐公子呢，要不是唐公子及時趕到，後果……不堪設想啊！”

“怎麼？真的出事了嗎？”花媚兒驚呼道，“唐老闆護送我們到揚州，那日，他突然不辭而別，留下一張信紙，說是有急事，必須先行上路。這幾日我才曉得，他趕了兩日兩夜的路，才趕上你們的，原來是他預測到你們有危險，不眠不休地趕來救你們。”

陸舒意感動道：“他真是一個好人，如不是他，阿漫和我，就都……咳……”

唐抒陽預測到我會有兇險，趕了兩日兩夜的路來救我？怪不得如此憔悴……心底一暖，無法不感動……

陸舒意轉開話題，輕柔道：“妹妹在揚州，還有什麼親人？”

“沒有親人，我根本不知道我的父親是誰，我娘臨死之際也沒有告訴我。”花媚兒平靜道，“而我，也不想知道，我的父親到底是誰。”

或許，她是恨她父親的吧。生下她，卻不聞不問，任是誰也無法釋懷。

“說起我娘呢，姐姐生長於揚州，或許也曾聽聞花飄飄的事蹟吧。”花媚兒興奮道，嬌柔的嗓音隱有激動，不等陸舒意答話，徑自繼續道，“揚州秦揚河兩岸，聚集著很多瘦馬，特別是二十四橋③一帶，笙歌燕舞，脂濃粉香。二十年前，揚州有兩個名震江南的教習坊，飄雲坊和絲葭坊。江南一帶的名人雅士、鹽商富豪紛紛慕名前來，挑選中意的瘦馬，花費些許銀兩買回家作為妾室或者丫環。”

陸舒意點點頭，淡淡道：“略有耳聞，瘦馬是分等級的，等級越高，要價越高。”

“頭等的瘦馬，需練就彈琴吹簫、吟詩寫字、作畫圍棋等等本領。當時，瘦馬飄雲坊要價最高的絕等瘦馬自然是我娘花飄飄，而絲葭坊則是……江葭。”

陸舒意驚顫道：“什麼？江葭？是……是端木老爺的續絃夫人江葭？”

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煙花慢 暗 香（9）

我的震驚不亞於陸舒意，怎會這樣？從未有人告訴我，我的孃親是揚州瘦馬！不，不是的，肯定是花媚兒弄錯了！

“是的，就是端木老爺的續絃夫人，應該是端木小姐的母親。”花媚兒篤定道，伸手掠了掠髮絲，“這是我孃親口告訴我的。其實，我娘和端木夫人私下裡是很要好的姐妹，惺惺相惜，只不過，我孃的命不好，落得個一生淒涼的下場。”

陸舒意不敢置通道：“可是……我怎麼從未聽聞此事？”

花媚兒唏噓道：“二十年前的事，很多人都不曉得了。再者，端木氏權傾江南，將一個名震江南的瘦馬悄悄地藏身於府中，並不是什麼難事。如有意封鎖，旁人更加難以知曉。”

不是的，她是故意詆譭我的孃親。孃親眉目端莊、溫柔賢淑，通曉古今、善於持家，與爹爹舉案齊眉、鶼鰈情深，端木府上上下下無不敬佩，特別是我三個同父異母的哥哥，對待孃親甚是恭敬與隨和，根本就看不出一丁點兒風塵女子的跡象。花媚兒，為何要這麼說？

陸舒意感慨道：“真是想不到！我與端木夫人很是熟悉呢，一點兒都瞧不出來她出身於瘦馬。”

“瘦馬並不是煙花柳巷、秦樓楚館的風塵女子，端木夫人和我娘都是幾十年難得一見的才貌雙全、冠絕揚州的絕等瘦馬，氣韻自然不同。”

“端木夫人確實是一個待人親切的長輩，氣韻高貴而又素潔無華。”

花媚兒讚歎道：“姐姐心胸寬廣，不將我看輕，還與我姐妹相稱，花媚兒很是感動……”花媚兒清幽的聲音飄浮著絲絲的涼緒，“風塵女子的命運向來悲慘，善終的，也是鳳毛麟角。端木夫人比我娘幸運多了。”

我再也聽不