源呆了六天，那點兒財物抖落了個乾淨，連人都沒見到。」

劉卓二人雖然早知如此，還是存著一絲僥倖，問道：「閻大人不是與他曾有故交，那摺扇……」

「什麼故交，我們都上了閻羅望的當了，我去門下一問，人家連聽都沒聽說過，那摺扇更是狗屁不值，也不知他是哪兒尋來的，遞進去隨手都扔了出來。」

兩人啞口無言。良久，劉辨機歎道：「寒家數代都是師爺，往來衙門，家父私下說過，謀逆案不能吃黑，因其善後不易，萬一敗露就難以收場。白孝儒這案子我當初也勸過閻大人，但想著白家獨居山中，又有書信證物，白孝儒一死，剩下幾個婦人孺子，不會釀成大患。誰知……」

卓天雄道：「現在也未必就是絕路。」

孫天羽揉了揉臉，他趕了一日一夜的路，路過杏花村也未停留，直接趕回獄中，找兩人商量，此刻已經困得緊了。他打點精神道：「我這次去龍源，正趕上軍前捷報，白蓮教逆匪已被討平，生擒逆匪千餘。　看來這案子已經拖不下去，就要結案了。」

劉辨機道：「這麼說來，封公公也要回京師了？」

當初三人反覆商議，白雪蓮死不招供，這案子想瞞過何清河千難萬難。　既然瞞天過海不成，孫天羽另闢歧徑，想出一招借刀殺人。如今兩廣最有權勢的不是布政使按察使，而是坐鎮龍源的東廠二品副都太監封公公。

閻羅望吹噓說與封公公是故交，他去龍源登門拜訪，封公公贈金送扇，著實看得起他。誰知都是虛言。

此刻想想，若閻羅望真與封公公故交，還用得著為這案子絞盡腦汁？有這位副都太監出面，什麼波天大案也都按下了。三人哪知道這是閻羅望吹牛，設計把閻羅望遺留的財物都竊了來，由孫天羽拿了，去龍源走封公公的門路。沒想到連人影都沒見著。

孫天羽說道：「我把財物都拿了出來，才見著封公公身邊一個小太監，請他出來吃了頓酒席。那小太監說，封公公排場極大，這次又握著兵權，平定白蓮教案，等閒知府也難見他一面。就是見到了，也未必會這等小事出頭。　」

這一下門路斷了乾乾淨淨，三人都是黔驢技窮，再想不出主意。孫天羽奔忙十餘日，自去歇息。劉辨機與卓天雄也無心說話，各自回房。

天色將晚，孫天羽來到獄中。眾人從牢里拉了個囚犯，教他說了幾句，弄了身衣冠穿戴上，充作京師來的大官。然後將白雪蓮提到公堂——這些天來眾人也知道瞞不住白雪蓮，不過是略盡人事罷了。

白雪蓮仍帶著鐵枷足鐐，那日被獄卒們重創了後庭，原本極險，略有汙物沾染就成了肛瘺，終身難愈。幸而白雪蓮正值辟穀，平日只用一些清水，腸道內乾淨如新，才將養得痊癒。

堂上審訊幾句，白雪蓮已經看出上面坐的是假貨，便閉了口一言不發。　她怕中了獄卒們的圈套，縱然明知是假，也不敢曲意認罪。審訊次數越多，她越是小心，萬一說錯一句，或是有人在堂後旁聽，那毀的就是她們一家人。

孫天羽踱過來道：「白雪蓮，你還是不招嗎？」

白雪蓮閉眼不語。

「把新來的人犯帶上來。」

一陣鐵鏈聲從堂後響起，在白雪蓮身前不遠停了下來。

「給我打！」

皮鞭「啪」的一聲落下，接著響起一聲女子的尖叫。

白雪蓮心頭劇震，霍然睜開眼睛，失聲叫道：「孃姨！」

那聲音雖然痛得變了腔調，但她本能地聽出那是孃姨的聲音。自從十二歲到羅霄山學藝，她就一直跟著孃姨，孃姨性子雖然柔弱，但待她猶如親生女兒，較之孃親也差不了半分。

面前是一具白色的肉體，纖腰圓臀，曲線柔潤動人，猶如水中玉璧。在她光潔的玉