“謝少主關心，在下萬死不辭。”木下秀長激動地說道，現在的他還是個年輕人，這種激動應該是真的。

“記住我不需要一個死了的木下秀長，我要你活著回來，你去吧！”小寺職高淡淡的說道，沒有什麼語氣，旁邊的武士都覺得這也許就是上位者的氣勢吧！

木下秀長順利的來到城內，太田垣輝延也接見了他。因為第一次的會面，太田垣輝延已經認可了這個黑田家目前還沒有名氣的武士，所以沒有難為他。

“在下黑田家木下秀長，見過太田垣大人”木下秀長恭敬地對著太田垣輝延行了一禮。

“木下大人無須多禮，我們已經是第二次見面了吧！”太田垣輝延坐在主位，雖然在詢問，但是因為黑田家的圍城，顯然一點興致都沒有。

“正是”木下秀長說道。

“說吧！今次你來到本家，是所謂何事呀！”太田垣輝延直接問道，畢竟黑田家已經打到了家門口，也就沒有必要再去拐彎抹角了。

“太田垣大人，其實是本家的主公黑田彈正大人，希望太田垣家可以降服於黑田家。”木下秀長說道。

“降服於黑田家？”太田垣輝延沒有馬上回絕，但是也沒有同意木下秀長的說法，很顯然他似乎還在猶豫什麼。

“是的大人，只要太田垣家降服於黑田家，本家允許太田垣家保留一半的領地，轉封備前國，同時寫一份降表，並送上人質就可以了，不知道太田垣大人以為如何呀！”木下秀長馬上將黑田家的條件說了出來，之後就安靜的坐在那裡，等待太田垣輝延的決定。

“木下大人，我也就直接說了，你來的目的我已經知道了，黑田家的條件我也已經知道了，我已經決定，黑田家的條件本家不能接受，即使是最後家名斷絕，我太田垣家也絕對不會降服於黑田家的。”太田垣輝延決絕的說道，彷彿沒有一點回旋餘地一般。

“大人，請你一定要三思呀！城中近千將士和百姓的安危，你但馬國名門太田垣家的家名延續，您就一點都不在乎了嗎？大人，如果活著，太田垣家就還有崛起的可能，要是真的如大人所說，家名斷絕的話，太田垣家就什麼希望都沒有了呀！大人請一定要為太田垣家考慮清楚呀！”木下秀長大聲的說道。

“這……”顯然太田垣輝延沒想到木下秀長會以此相勸，但是讓他降服黑田家，從高高在上的但馬國第一人，變成一個普通的外樣家臣，甚至是被剝奪領地成為一個被圈養的富家翁，這是他接受不了的。

“木下大人，你說的確實是很有道理，但是在下考慮清楚了，就算竹田滿城罹難，太田垣家家名決斷，在下也是不會降服的，這或許就是我太田垣輝延這輩子做的最後一個決定了吧！木下大人，雖然我們只見過兩次，但是我非常佩服你的膽識，在此亂世，我認為你算的上是一個真正的武士，我不會難為你的，所以你走吧！在我改變主意之前，趕快離開竹田城。我太田垣氏的光榮，就由我等城內眾人，在這數日內鑄就吧！”

“既然如此，在下告辭，請太田垣大人保重”木下秀長對太田垣輝延行了個禮，轉身離開了竹田城。

“不願意降服嗎？果然如此，母裡隆友，下令全軍準備攻城，火銃隊在一百步的位置壓制城頭，弩足輕狙擊城上武士，全軍隨撞木車前進，之後蟻附攻城”小寺職高看著遠處忙碌的竹田城，眯著右眼，手緊緊的握住軍配，果然還是不願意降服呀！

“嘿！”

看到黑田家已經開始準備有所行動，竹田城守軍馬上都動了起來，他們一個個在竹田城城上混亂的、忙碌的奔走著，堆積各種防守的物資，所有的守軍不管是什麼想法，至少現在表面上，都