裡小六（江傳禮）死於天花，三奶奶落在荷花池斃命。江書鵬從外地回返皇城，娶進一位夏姓小姐為妻。這位夏氏本不是省油的燈，直將江府鬧得雞飛狗跳，惶惶不可終日。江書鵬更是打不得、罵不得，便是大奶奶沈氏也得讓著夏氏三分。

白菲低低地喚了聲：“小姐……”

“白菲，這裡涼快，就在亭裡等我，我去找三奶奶請教琴藝。”

此處離靜瀾院不過兩三丈的距離，素妍雖失了同齡人的好奇，可到底還有份好奇心。那一閃即逝的黑影，確實入了靜瀾院沒錯。

素妍提著裙子，剛走兩步，繡鞋落在石板上，傳出聲響，她彎腰脫了繡鞋，赤足進了靜瀾院。院裡很靜，就連大小丫頭都沒瞧見影子，唯有六少爺與奶孃的偏房還亮著燭光，映出奶孃坐在涼榻，打著扇子的身影。

天氣炎熱，各處的人都睡得極晚，總要散熱之後才能入睡。這麼早，靜瀾院上下都已歇下了。

素妍腦海裡都是些凌亂的畫面：孟氏與那個黑衣人雙雙倒臥繡榻……

不，孟氏是個守矩的人，至少在素妍的印象裡從來都是。

孟氏與三爺的夫妻感情雖不及二房江書鯤夫婦，但也相敬如賓，每每想到這四字，素妍就覺得一陣冰冷。

當初的她，與曹玉臻亦是如此，以禮相待，她以為夫妻就是那樣，後來才明白，曹玉臻從來沒有真正喜歡過她。

她輕些，再輕些地近了孟氏居住的寢房。站在窗下，能聽到屋裡男女的對話聲，還好，還好，只是說話，而非做什麼苟且之事，否則她三哥那頂綠帽就戴得太大了。

“桑榆，這幾月你過得還好嗎？”

這是一個陌生而好聽的男子聲音，語調低沉，卻不失深情。

素妍的一顆小心臟提到了嗓子眼：怎是姦夫？

孟氏的閨名是自“北海雖賒，扶搖可接；東隅已逝，桑榆非晚”而來。孟氏語調平靜，如枯井水一般，沒有半分的情感，道：“也就這樣吧。”

素妍小心地起身，透過縫隙想看清裡面，可屋裡太黑，什麼也瞧不見。

“桑榆，這幾年，我從來沒有忘記過你，你應該知道我對你的那份心意。”

“殿下言重了，桑榆沒有那個福份。現在這樣很好，你的身邊有尊貴的皇子妃，還有愛你如命的桑青。而我，有我的小六，就夠了。”

可往的點滴，豈能化作雲煙。

他與她是真心相愛的，只因她是宮婢，是罪臣之後，便難以得配於他。

一轉眼，已是多年，她有她的歸宿，而他的身畔早已經是妻妾成雲。

“你過得好，我就放心了。桑榆，如果你遇上什麼難處，只管派人來告訴我一聲。”

孟氏的聲音冰冷如初，彷彿是千年的寒冰。除了小六，恐怕沒有人能夠溫暖她的心。“殿下今兒來找我，就為了說這些麼？如果沒有別的，你還是早些離開。”

被稱為殿下的男子緩緩往她移去，他每想近一步，她就連退兩步。曾經不能，現在也不能。“這次來也沒別的，我就想知道，江舜誠想幹什麼？為災民捐款，還抵押祖宅，旁人信得，我可是從來沒信過。”

奸臣就是奸臣，突然心繫百姓，這不是太奇怪了麼？

他也曾私下派人調查，卻沒查出個所以然來。

因為查不出，他越發不解。

孟氏道：“可他確實這樣做了。”

當年，皇貴妃將她許給江家為婦，是什麼用意，她是知道的，是想替他拉攏江家，增加競儲的力量。

殿下質問：“他為什麼這麼做？”

孟氏看著黑暗裡的人，瞧不清對方的臉，“我不懂你們男人的事，但我知道，這事就是很簡單——因為府裡的小姐。”