祿院之地，不是什麼人都可以來的。請傳珠小姐莫要壞了規矩！”

傳珠哪敢再說，怯怯地低下頭，她們未見過白芷發怒，模樣嬌俏。生氣時頗是嚇人，似要吃人一般。傳珠不敢多說一字，扭頭退出垂花門，只遠遠地站著。

傳玲見她離去，得意地揚了揚頭：“最討厭了。當自己是誰，連祿院都要撞。”

夜，濃黑如墨。

祿院裡燈光閃爍，素妍陪虞氏坐在祿院的堂屋裡，族裡幾個有身份的舜字輩太太來訪，又有幾個書字輩的人來拜見，按著身份尊卑分左右坐著，與虞氏閒話家常。

一個書字輩的婦人穿著簇新的綢緞春裳，頭髮用桂花油抿得光溜，亮如鏡子，坐在貴妃椅上，腆著肚子。

虞氏指著她的大肚子，“瞧瞧你這肚子，不知道的還以為你懷了七個月的身子。”

婦人哈哈大笑起來，“伯母說得是，這一過四十竟發了福，哪兒都不長，偏將肉長到腰上，我可沒伯母的福氣，年近四十還能得個仙女般的女兒。”

虞氏笑著責怪，“連我也敢打趣，當真沒個規矩了。”末了，對素妍道，“她是你書安大哥家的嫂子，與我同歲，我待字閨中時，與她孃家都住在同一條街上，她父親早年是晉陽城縣衙的師爺，我們打小便相識。”

素妍含著笑，道：“娘，你與幾位伯母、嬸子、嫂嫂們只管說話，我一邊聽著就是。”

虞氏伸手握住素妍的纖手，滿是歡欣地道：“她是我們家的福星，就是皇上也誇她是我北齊的福星，只要有她在，便能順遂吉祥。”

幾個人陪著誇讚了起來。

好聽的話，素妍已經聽得太多，神色平和，並沒有得意之色，也沒有不耐煩的樣子。

書安妻笑道：“只怕郡主不大習慣，這族裡倒有幾個與她同齡的姑娘、媳婦，要不我喚人把她們叫來陪你說話。”

虞氏想到傳玲幾個，吵得素妍就夠煩了，忙道：“不用了，她最是個愛清靜的，最怕人吵。就讓她陪我們大家坐坐。”想到那幾個丫頭，如今與素妍站在一處，雲泥之別，便是白芷往日在候府裡瞧不出什麼，與傳玲幾位江氏小姐相比，比小姐還更像小姐。

虞氏不願讓素妍和她們呆一處。

書安妻因自幼與虞氏相熟，說話比別人更隨意些，道：“說起安靜來，村西頭韓氏也是個安靜的，她還真有些能耐，韓氏的女兒就上了一年族學，竟會識好多字，還會做對子。”

虞氏問：“哪個韓氏？”

同是書字輩的媳婦子便道：“是族侄江奇會的媳婦，江奇會五年前病故，留下了韓氏帶著一雙兒女。兒子年紀不大，聰慧得很，六歲時就會寫詩作詞，還擅對對子，是十里八鄉的神童，就是晉陽城裡亦有不少人都知道他。婚娶、做壽時，也常請他去作客。”

書安妻道：“都說韓氏是第二個端淑人。”

素妍微微蹙眉，入莊的時候，看到了一座貞節牌坊，那是先帝褒獎江舜誠母親陳氏的。當年江舜誠高中三甲，步步高昇，其母青春守寡，拉扯著兩個兒子，還將長子培養成朝廷棟樑，一時傳為佳話。先帝念陳氏賢德，追封為三品淑人，封號端，江氏族人尊稱端淑人。

紫裳婦人道：“韓氏本是南橋鄉一秀才的女兒，韓父教書為生，韓氏自小就讀書識字，倒也賢惠，只是命苦了些，日子剛過得好些，奇會就染了癆病……”

素妍的祖母陳氏青春守寡，苦了一輩子，還來不及享一日清福就去了。這也是江舜誠心裡最大的痛與憾。好在陳氏活著時，虞氏待她恭敬有禮，視若親母一般。

屋中眾人面露憾色，頗是同情韓氏。

虞氏面露讚賞，一族興旺，得有人才方可，“這次老候爺回鄉，便是想為族人做些事，若確是可造之才