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秋風吹過，樹葉沙沙作響，枯黃的葉子飄然落下，滿地金黃。左錦半托著喋喋不休的某人，有一句沒一句地敷衍著他，心情就變得很好。

秋末初冬的時候，有走商的商人從京城帶來一個訊息：京城出了大案子，兩個月內，有五個朝廷大臣的府邸被盜，府中的人都被姦殺殆盡，至今無一人倖免。兇手手段殘忍，遇害的人都死無全屍，連襁褓中的幼兒都被碎成幾段。

作案的兇手自稱殺人狂魔（乃們笑吧，棗子取稱號無能…），且在京城貼上多份告示，揚言還要繼續作案，並諷刺官府無能，抓不到她。

這訊息雖然血腥恐怖，但黃桃城畢竟離京城太遠，殺人狂魔大概也不會殺到這裡來，人們噓噓一陣後到也沒有太緊張，甚至對官府賞金拿人的事大為感興趣。

“五千兩啊！據說如果有人抓了那個殺人狂魔，官府就賞五千兩銀子！”

“可真是下了大血本了，據說江湖上去抓她的人都被她殺了好幾個了，那什麼飛天神丐，什麼什麼霸王刀的，都是武功高強的大俠，想要抓她領賞，反而都被她給殺了。”

“這些人呀，就是想要那五千兩銀子。”

“也不能這麼說，這麼壞的人，如果真有人能殺了她，也算救了其他人的性命……”

街上到處是說這件事的人，夏竹捏捏左錦的手，“阿錦，那個殺人狂魔真的那麼可怕嗎？”

“大概吧。”此事她早有耳聞，只不過京城離黃桃城太遠她才沒出動，沒想到賞銀居然升到五千兩了，左錦心裡盤算著：她應該去看一看。

“阿錦，我們回家吧。”夏竹不想再逛了，到處都在說這事，讓人聽得毛骨悚然。

“去接草兒。”

“接草兒做什麼？”

“接來陪你，我要出門。”

“你要去哪？”夏竹心裡一驚，“你不會是想去找那個殺人狂魔吧？不要去，阿錦，不要去！”

她才剛剛做下的決定他也能猜到，這算是心靈感應嗎？隔著面紗，依然看得出來他滿臉驚慌，滿眼哀求，與她交握的手也捏得死緊，沒交握的手也緊緊抓著她另一隻手的手臂。

左錦看他半晌，輕輕勾起嘴角，“我只是去看木料。”這謊撒得臉不紅心不跳，且滿眼誠意。

夏竹顯然不太相信，“木料家裡還有好多。”

“這家的木料不是一般的材質，是比較好的烏木，每年的秋天我都會去看，適合的話就買一些回來，做成木具賣的價錢也比較高。”

“真的？”

“真的。”

“你沒騙我？”

“放心，我不會一去不回，不會不要你。”

第二天，左錦跟前次一樣很早就起床，夏竹給她煮了面送她出門，見她背在背上的劍，夏竹又有些心慌意亂，“阿錦，你帶著劍做什麼？”

左錦輕輕擁了他，“帶著防身。我平日裡出門也帶著劍，不是嗎？”

左錦說的也沒錯，大概是江湖人的本能，就是平日與他上街閒逛，她腰上也繫著劍。夏竹這麼一想也才釋懷了些，戀戀不捨地看她上馬離開。

出了黃桃城，一路策馬狂奔，到了第十天，左錦已經騎在馬走在京城的街道上。

原本該是繁華熱鬧的京城大街顯得清冷又混亂，清冷是街邊的店鋪大多關著門，街上也沒有叫賣的小販，連飯館客棧都是關著門的；混亂是街上到處溜達著拿刀帶劍的江湖人士，一個看不對眼打起來也是常事。

一家大門緊閉的客棧門上貼著一張告示，遇害的大臣已增加到十家，賞金已經從五千增加到一萬。

一萬，真是誘人得緊，難怪這麼多江湖人來了，剛才她還看見自己的二師妹和三師